霜明明 明朝的特快专递

明朝在推翻元朝的统治之后，经过多年的战争，势力范围急剧扩张，最后在明成祖朱棣时期，也就是公元1424年，明朝的疆域达到了最大。虽然后来的疆土面积有所变化，但是在嘉靖以前大体上是“东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”据现在计算，面积约莫达到了1100万平方公里左右，不过还有数据说是可以达到4000万平方公里左右，不知道是怎么计算的。

面对着如此广袤无垠的国土，明朝当政者深知交通通讯的重要性，于是仿照宋朝和元朝的作法，在全国范围内大力推行驿递制度。从京师到地方，遍设驿递，在京师称会同馆，在外称水马驿及递运所，而其中最重要的就是递送紧急公文的急递铺。

在宋朝，快速军邮制度被称之为急脚递，其中最高级别的是金字牌急脚递。是由御前直接下发一种叫做金字牌的通信檄牌，上刻“御前文字，不得入铺”，其传递速度比一般急脚递还要快。这种通信方式的特点是：不经枢密院或者是门下省，减少了不必要的交接手续，又可保守机密，沿途接力传送，昼夜不停，而且不入递铺交接，减少了在递铺的停留时间，宋人形容金字牌“光明眩目”，传递时“过如飞电，望之者无不避路”，“日行五百里，不以昼夜鸣铃走递，前铺闻铃，予备人出铺交受”。金字牌急脚递如同古之羽檄，在宋朝还有一个最著名的历史典故，那就是在南宋绍兴十一年，也就是公元1141年的时候，秦桧以宋高宗的名义，一天内连发12道金字牌传达命令，勒令在抗金前线作战的岳飞退兵。

而在元朝，疆域面积更是辽阔，帝国所控制的土地远超前代，在全国范围内推行驿递制度更是必要。因为朝廷的重视，在元世祖忽必烈当政期间，就已经建立起了较为完备的驿递制度。自燕京至开平府，复自开平府至京兆，每十里（或十五里）、二十里，则设一铺。在至元九年，也就是公元1272年的时候，有人上疏认为“急递铺”名称并不好听，遂更为“通远铺”。 据历史记载，元代全国各地“皆置邮传，星罗棋布，脉络通通，朝令夕至，声闻毕举”，可见元代的驿递制度建设是比较好的。

而明朝仿照前朝，建立起的急递铺与水马驿、递运所，并称为明代邮驿三大机构，共同构成明朝的驿递制度。其中急递铺的有关建设，则基本上是沿袭元代的，无论是从铺舍建设、内部经理、公文检验、包装、交接手续，到急递之法与对铺兵的具体要求等，几如与元朝出自同一模式。

其具体情况是：首先在明朝，急递铺的职能就是专门递送紧急公文；其次是急递铺的各项典章制度，最初是由朱元璋在洪武二十六年的时候制定的，后世再逐步完善；第三是其具体制度内容。在明朝规定，10里设一铺，每铺设铺长1名。在交通要道，设铺兵10名，在偏僻的道路则设铺兵4、5名。其人员来源，是由附近缴纳一定徭役田粮数目的家庭充任。每个急递铺，在门前设置一个刻度是12时辰的日晷，以验收时刻。铺门前建有牌门一座，铺内常备常明灯烛一副，用作登记的书簿等。铺兵递送公文的速度，要求是一昼夜分为100科，每三科要经过一铺，这样计算下来，一昼夜最少要跑150公里。按照现在的时间换算过来，那就是每8分钟要跑一里。规定要求，当有紧急公文，必须随即随送，不分昼夜，这就要求平时的人员、马匹的保养工作要做到位。用作驿递的马匹在脖子下面悬挂鸣铃，在数里之外就可预先听到，用作警醒。前铺一听到铃声，需要立即到铺外等候交接，在来人携带的文书回执内填写当前时刻以及铺兵姓名，让其带回去勘验。随后前铺铺兵用包裹皮包紧文书，再用夹板夹紧拴严实了，携带好回执一本，再递至下一铺交收。也在回执上让对方填写好到铺时间以及铺兵姓名，以备回去稽考。

至此用这样的方式，明朝实现了各级紧急军情、政务公文的快速传递，堪称明朝的特快专递。