达摩说 如果明朝没有被清朝取代，那今天的中国就不会是960万平方公里了

有明一代，北部边疆由蒙古诸部控制，与明朝几番和战，明朝甚至失去了对战略要地河套的控制。

西北广阔区域则建立了一系列伊斯兰化的蒙古汗国，如亦力把里、叶尔羌、吐鲁番等，明末清初则建立了准噶尔汗国。明朝曾设置关西七卫，试图扩大对西域的掌控，但旋设旋灭，明中期全部取缔，势力退回嘉峪关。

西南在乌斯藏设置都司，册封当地僧侣，试图加强联系，但控制力极其有限。明中后期白教、花教、黄教等教派的冲突十分激烈，蒙古势力尝试干涉，明朝则基本鲜有参与，置身其外，可见其藏区早已失去控制。另外，明朝在云贵等地也放权给当地土司，基本不设置流官。

东北地区最初设立奴儿干都司，管辖黑龙江、乌苏里江流域，大体管辖范围为今天黑、吉二省直至库页岛，主要是通过女真太监亦失哈来拉拢当地贵族，建立羁縻性质的脆弱联系。亦失哈死后，双方日益疏远，宣德末年即形同虚设，开始全面收缩。明朝在东北的实控疆域稳定在辽东一带。

如何界定中央政府对地方的控制是否是实际控制呢？我个人认为得同时满足以下几条：第一，设置官署；第二，派遣流官；第三，驻扎军队；第四，征收赋税。由是观之，明朝在北部、西北、西南、东北等大面积少数民族边疆地区基本上是缺乏实际控制的，仅存在脆弱的羁縻或朝贡关系。

如果在17世纪时放任明朝继续苟延残喘下来，那么明朝对这四大块边疆地区的统治肯定会逐渐丧失，渐至于无。

然后呢？

当时西方列强已经纷至沓来了，西班牙垄断太平洋贸易，葡萄牙垄断印度洋贸易，荷兰、英国、法国又取而代之，俄罗斯的东进南下计划虽然缓慢，但也逐渐在进行。如果在17至18世纪，统治中国的仍然是明朝。列强肯定会率先从边疆地区入手，瓦解明帝国的外围，并在这些地区建立稳定的殖民地或附庸政权，再经过几十年至百年的经营和同化，这些地方就会真正成为诸如拉美这样的殖民化区域。即便他们日后也会在民族解放浪潮中摆脱殖民统治，但也很难被归入现代中国的领土了。而以明朝之孱弱，列强之蛮横，届时内地能否守住，恐怕也是未知数。说不准，清末的时局图会在19世纪初提前成为现实。

而清朝在17至18世纪耗时一百多年，完成了对四大边疆板块的全面控制和整合，建立了一个强大的中央集权式的前现代帝国，由此奠定了现代中国疆域的基本盘。

清帝国虽然在现代化方面做得不如西方列强，但却体量惊人，行政高效，军力雄厚。也正因为如此，西方列强迫于工业化尚未开启，实力有限，而本国商人又需要通过交易中国商品实现财富，所以普遍延迟了对中国动手的时间，转而与清朝建立贸易往来，谁敢说清前期的广州十三行不是当时世界商业和贸易的中心之一呢？

更重要的是，清朝奠定了现代中国疆域的基本盘，使得我国近现代以来的领土问题有了法理上的追溯资格，并建立了四大边疆板块地区对内地的政治认同、国家认同和文化认同，由此使之与内地连为一体，真正实现了我国统一多民族国家的愿景，并延续至今。

由此可见，清朝取代明朝，真可谓是功在当代，利在千秋。