1206年,蒙古汗国建立。随后的几十年中,蒙古南征北战、东征西讨,建立了一个跨越亚欧大陆的大帝国。到1279年元朝灭南宋,蒙元先后消灭了西辽、西夏、金、吐蕃、大理、南宋等割据政权,实现了中国的大一统。但是,大规模的战争也会给社会生产带来巨大的破坏,加上蒙古早期推行屠杀政策,使得中国的人口大幅度减少。那么中国的人口到底下降了多少呢?

根据《中国人口通史》的资料:宋金对峙时期,金国的人口达到了5300多万,南宋人口达到了5700多万,西夏为300万,吐蕃300万,大理300万,西辽大约70万。全部总计下来,全国人口可以达到1.2亿,和宋辽对峙时期是相当的。

蒙古南征初期,在中原进行了规模很大的屠杀。辽国和金国南下期间,也进行了一些屠杀活动,但是在性质上还属于战争性质,辽国和金国的政策主要是要地也要人。而蒙古则不同,蒙古的最初只是想扩大牧场,因此推行了要地不要人的政策。在灭金国后,蒙古大汗窝阔台想屠杀中原的汉人,结果一位契丹人耶律楚材站出来进行了阻止,才让蒙古大汗放弃了屠杀政策。但是,蒙古的军队依然在各地出现了屠杀行为。

鞑靼残破河东、河北、山东、山西,覆十七府,九十余州,镇、县二千余处。数千里间杀戮皆尽,城郭丘墟,金帛子女,牛羊马畜,皆席卷而去,屋宇悉皆烧毁。”

蒙古在对南宋的战争中,也导致了人口大量减少。1223年,四川大约有人口1000多万,经过蒙古的多次洗劫后,到元朝初期,四川的户籍人口竟然只有85万,到明朝初期,四川的户籍人口也只不过是146万。长江中游的襄樊等城市也遭到了屠城。

忽必烈建立元朝后,蒙古军队的屠城行为就大幅度减少了,但是屠城的行为依然有,例如1275年常州被攻破后,遭到了伯颜的屠城。葛剑雄认为,蒙元和南宋的长期拉锯战争,使得南宋的人口减少了1000多万。

由于南方的人口损失要少于北方,由此造成了中国南北经济比例完全失调。从此,中国的经济重心、文化中心都完全转移到了南方。

当然,战争以后,蒙古也会着手恢复经济。在灭金之后,蒙古在北方的统治逐渐稳定了下来,北方的人口开始缓慢上升,但是由于蒙古还在不断对外作战,中原百姓的负担非常严重,使得人口的增长速度被严重限制。1260年,忽必烈上台,改变了蒙古传统的政策,加速了经济和人口的恢复。

元朝统一战争结束后,南北方的人口都在不断恢复。到了元朝中后期,全国的人口数量已经相当可观。葛剑雄认为,元朝中后期,南北方总人口大约是8500万,而《中国人口通史》估算了当时全国的总人口,大约是9800万。当时,这个人口和宋金对峙时期的1.20亿,还是少了2000多万。

元朝末年,农民大起义和军阀混战不断,又使得人口出现大幅度的下降。在明朝初期,全国人口大约是6000多万。

在中国古代,曾经出现了几次大规模的人口下降事件。一是秦末战乱和楚汉战争,全国人口从2000多万下降到了1000万多。二是东汉末年,全国总人口大约从6000万下降到了2000多万;三是西晋后期,经过八王之乱和永嘉起义,全国人口从3500万下降到了2000多万。

四是隋末唐初,经过农民起义和军阀混战,全国人口从5800万下降到了2500万;五是安史之乱、藩镇割据,使得唐朝人口从8000万下降到了6000万,再下降到了五代的2500万,而蒙古的统一战争,让人口从1.24亿下降到了6000多万。最后一次人口大规模下降是明清之际,到1640年,明朝人口已经从1.6亿下降到了1.2亿,此后军阀割据、清兵入关,有继续下降到了6000多万。

“兴,百姓苦;亡,百姓苦”。在盛世的时候,百姓虽然苦,但是还勉强能够生存下去。但是到了改朝换代的时候,大规模的战乱到来,人们就是活着也是一件困难的事情了。

悲歌:

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