说起中国历史上残忍好色的皇帝,银奖最后一位君主“帝臣”一定榜上有名。
他沉湎酒色、穷兵黩武、重刑厚敛、滥杀忠臣。以至于最后众叛亲离,在西周大军的团团围困下,帝辛只得跳下当初为了取悦宠妃妲己而建的“鹿台”,在熊熊烈火中身死国灭。而为了表现其荒淫本色,后世便给他取了个诨名—纣王(所以纣王在世的时候,大家叫的都是帝辛,各版《封神演义》称其纣王都是“时空穿越”了)。但是,熟悉历史的人都应该知道以上这段描述都是假的。根据典籍记载,纣王从小勇猛过人,励精图治,数次抵御北方游牧民族对中原的掠夺,而上世纪的夏商周断代工程所出土殷墟文物也说明了此时的商朝不管是在经济、文化还是军事上面,都达到一个崭新的顶峰。既然如此,那么问题就来了,为什么如此强大的商朝会在朝夕之间被灭国。要知道纣王在“牧野之战”前夕还刚刚派兵征伐东夷,怎么突然之间毫无挽救的余地呢?
世界上当然没有无缘无故的毁灭,也没有几近完美的王朝,而对于成汤所建立的商朝来说,其最大的漏洞就是“父子相传”和“兄终弟及”相结合的继承制度,换句话说每一任商朝君主在去世之后都会有两个同等继承权的“王”,既自己的弟弟或者儿子。
诚然,商周时期的人类不仅生育率极低,同时婴儿夭折率也异常之高。根据当代的考古挖掘,商周时期我国平均寿命连18岁都达不到,更别说是商朝初年了。而两个继承制共同使用,则最大程度保证了殷商皇室的延续,不至于出现绝嗣而导致王朝断裂的情况。
然而同样也是这个制度,给商朝带来的灾难,却是贯穿始终。
《竹书纪年》就记载:
伊尹放太甲于桐,乃自立,伊尹继位。放太甲七年,太甲潜出于桐,杀伊尹。
这里的伊尹就是辅佐成汤建立商朝的大臣,而太甲则是成汤的孙子。而伊尹则毫不犹豫在成汤去世之后做了“司马懿”,可见商朝从建国开始,就已经出现了内乱。
当然了,太甲最终夺回了帝位,虽然这次也并未对商朝产生太大的影响,但毫无疑问这只是暂时的。当商朝第十位君主仲丁去世在之后,他的几个弟弟开始为了皇位内斗,国力极度消耗,并一直延续到商朝第十八位君主阳甲,这就是“九世之乱”。
得亏阳甲之后继位的盘庚是一位雄才伟略,颇有作为的君主,同时利用迁都(盘庚迁殷)的方法中止“九世之乱”,但很多人还是会把“九世之乱”看成是商朝衰落的起点。比如司马迁在《史记·殷本纪》中就说:
自仲丁以来,废適而更立诸地址,弟子或争相代立,比九世乱,于是诸侯莫朝。
也就是说自“九世之乱”开始,商天子就已经无法压制各诸侯国了,这其中自然包括逐渐成长起来,并有取而代之之心的“周国”。周人无疑是非常聪慧的,他们开始利用商王室内部的混乱,给自己寻找盟友,而这个盟友正是纣王的亲哥哥—微子启和他的叔父箕子,以及大臣比干。
由此当纣王继位之后,实际上整个商朝就分为三个势力,以纣王为中心的一派,以微子启为中心的反对派,以及在外围虎视眈眈的周国。正所谓敌人的敌人就是战友,其中微子启等人毫无疑问又成为了周人的盟友。
这就是当时商朝内部的情况,本来如果只是内部因素,商不至于亡的如此迅雷不及掩耳之势。但是在另外一个极其重要的外因作用下,任凭纣王如果再励精图治,这一切都是徒劳的,那就是—小冰河期。
很多人都知道小冰河期的徒然降温,是导致大明王朝灭亡的重要因素之一,但是更多人不知道的是,商末周初才是我国小冰河期最为严峻的时候。
商朝建立之初实际上并不能称为一个王朝,而实际是当时环绕着商国一周大大小小数百个诸侯国以及部落联盟的盟主,他们虽然共奉商天子为王,但实际上本国依旧有独立的军事、政治和主权。当商朝建立之初,气候温暖,农业生产繁荣,国力昌盛,四海自然臣服,然而一旦“吃不饱”,所迎来的就是互相的资源掠夺,到了纣王在位期间,诸侯反叛更是成为了家常便饭。
不仅如此,纣王为了维持自己体面的生活,开始向原本的诸侯国增加了进贡的数目,最后甚至直接为了资源掠夺而发动战争,这就是发生在牧野之战前夕的“纣王伐东夷”。虽然名义上纣王多次出兵东夷是因为“商纣为黎之搜,东夷叛子”,既东夷受不了越来越严重的进贡而发生叛乱,但是实际上却是纣王看上了土地肥美,气候相当温和的淮河流域。
严寒的气候导致商天子在诸侯国中毫无威信,更是树立了纣王一个暴君的形象,自然是离心离德。但是我们要知道,此时的商朝在经历寒流,同样的,周国也正经历着寒流,但是他们的处理方式却远比纣王强上太多。
一方面由于商朝已经无法应付周边越来越多的叛乱,于是便封周国的首领为西伯侯。于是在商朝的帮助下,周国开始极力扩张领土。到了周文王在位期间,周国已经征服绒狄和山西境内的诸侯国,实力到了几近可以跟商朝抗衡的地步。
另一方面不同于纣王直接用武力解决诸侯国的不听话,周国却打着为商朝维持秩序的旗号到处拉拢人心。《史记》中说,“西伯阴行善,诸侯皆来决平”,等到武王继位,此时的周国嫣然四海臣服,成为无冕之王。而等到商朝发现周国野心的时候,早就已经来不及了。
虽然商朝对周国发动征伐之战,把周国的王季囚禁至死,后来又抓了文王囚于羑里监狱,但是这一切,早就无法挽回周国对商朝的取代之心。
后来的结局,应该是众所周知的,恰逢纣王再次征讨东夷的时候,微子启等人跟武王里应外合,再结其余诸侯之力,一举攻破了朝歌城。只是纣王或许这个时候才明白,自己一切的所为,都是绝路,由此选择了自杀。
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