一、廷杖的出现到结束
说起明代官场的制度，除了宦官的出现，廷杖制度的出现也引人注目。皇室为了统治自己的江山，巩固皇权，更好的约束官员，实施廷杖制度。因为刑法过于严厉，犯小错的官员不能交于刑部处理，于是就把廷杖制度和刑法并列，只是并未登记在册，这一制度的法令者只能是朝堂最高的统治者。
1.廷杖的出现
廷杖最早出现于东汉时期，曾有人考证说：“撞郎之事始于汉明”，可见历史中对官员实施廷杖之法的并不是寥寥几人。
隋文帝坐朝时期，常因心情不好而惩治官员，很多官员曾经加以劝解，效果甚微，这一切都始于隋文帝生性多疑所致。
唐玄宗时期，也曾出现过在朝堂之上责罚官员的场景。
元代时期，廷杖开始广泛地被使用，后宫开始出现廷杖责罚便是始于这个时期，廷杖的责罚也不再只针对官员，其他人也会被皇帝下令施于廷杖之刑。
2.廷杖制度的完善
为何会说廷杖制度始于明朝呢？虽然并未被当时的律法记录在册，但廷杖的制度相对于其他朝代来讲，更多的完善，形成了一种体系。
明太宗将廷杖制度搬至朝堂，第一次廷杖的刑法被记录在册。由于当时的明朝刚建立，百废待兴，明太宗使用廷杖的力度并不大。直到万历时期，廷杖制度再一次被搬至台面，由于统治者的懈怠，宦官开始参与朝政，只要谏言的内容惹怒皇帝，便会被处于廷杖之刑。
总之，明代中期的廷杖制度比之前更为严厉，被惩处官员的规模很大，所以比起其他朝代制度更为完善。
3.廷杖的结束
明朝后期，统治者逐渐意识到大肆使用廷杖会给朝堂带来动荡，让很多官员有话不敢说出口，忠良为了免受责罚，不再直言进谏，于是对廷杖制度的使用逐渐减少。明代末期，皇帝开始不理朝政，甚至十几年都不过问朝堂之中的事务，对于直言进谏的官员更是不予理会，政治国事也不闻不问，这一制度逐渐没落，无人使用。
但这并不是廷杖这一刑法到此结束，后来廷杖之刑仍然被使用，使用次数减少，使用的对象不只是朝堂大臣，被廷杖责罚的人群更为广泛。
二、廷杖制度的作用
设立刑部的目的是为了维护当时的社会制度，让明代时期的人都可以遵从当时社会的法律，那么皇帝为何又要制定廷杖惩罚呢？众所周知，刑部的刑法很多都是上不得台面的，而朝堂又是非常正式的议事场所，自然不可能用刑部的刑法来处罚官员，廷杖制度便应时而生。
1.当做“家法”处罚大臣
大臣做错事情或者说错话时，自然不能用刑部对付罪犯的刑法对待大臣，目的是为了处罚而不是为了逼供，既然是“家法”，那么皇帝对臣子的处罚，只会让更多的臣子觉得皇帝对子民爱戴有加，让大臣在被处罚的时候仍然对皇帝心怀感激。
第一位被处于“家法”的大臣，是刑部主事茹太素，他的奏章之中出现了一句话：“才能之士，数年来幸存者百无一二，今所任率迂腐俗率”。这一句话令明太祖龙颜大怒，身为统治者，自然不能容忍，贤良难寻，如果交于刑部，可能会损失一个忠良，所以明太祖便命人对其实施了廷杖，既能保住他的性命，也能够保住皇室的威严，从那之后，廷杖制度便成了皇帝的“家法”。
2.廷杖刑法并不经常出现
廷杖制度的出现，让当时明朝的法律一度达到了完整的体系，官僚犯下重大过失，一般都是交于刑部去进行清查，审问到判决。官员出现轻微过错，动用刑部，得不偿失，如果再专门设置一个针对官僚的部门，势必会让朝堂增加支出，更加得不偿失。
明代时期，廷杖出现屈指可数，并未形成常态，也从侧面说明了当时的统治者并不是一个滥用私刑之人，很多官员的谏言明太祖都会考量。每一次实施廷杖，不仅能够对文武官员形成一种震慑，还能够保证皇权的威严不被亵渎，让官员对下一次的谏言有更多的思虑。
在明太宗时期，廷杖制度有很明显积极的作用，到了明武宗时期，廷杖的实施规模大了很多，甚至出现了伤亡的事件。此次事件事出有因，明武宗想要南巡，官员极力谏言阻止，皇帝一怒之下，十一人血溅朝堂，这也是廷杖制度下伤亡最多的一次。
3.大臣以受过廷杖为荣
廷杖说白了就是打犯人的屁股，对于男子来说，这是一种侮辱，但是当时明朝的官员却以被执行廷杖为荣。
廷杖，那是当时明代朝堂之上才有的刑法，大臣们都是国家的官员，除了统治者之外，谁能够对他们实施处罚呢？所以说对于当时的官员来讲，能够被打廷杖，也是无上的荣光。
这就和当时朝堂的风气有很大的关系，官员在直谏时，言语措辞过于激烈，让皇帝生气，才会命人施于廷杖之罚，也说明了此人在皇帝眼中占有重要位置，不舍得交于刑部处罚，又不能平息心中怒火，故而朝堂之中才会出现：“把他拉出去重打多少大板。”
三、廷杖出现对明代政治的影响
廷杖的出现对当时明代的政治影响很深远，明太宗也并未想到，一开始实行廷杖制度，既能维护皇室威严，又能让一些直言进谏话术却让人难以接受的忠臣吃点苦头，到明朝中后期，廷杖制度带给政治的影响，很多都是不积极的，让人难以置信。
1.对政治的正面影响
明太宗刚建立明朝时期，农业，商业都等着皇帝下令去整修，朝堂之上，文武百官的意见更是层出不穷。很多官员在觐见之时，会抒发己见，但是并不是所有的建议都可以采纳，有些官员的说的话更是让皇帝难以接受，导致龙颜大怒。
对忠臣又不能使用刑部的律法，故而会处以当众廷杖。久而久之，部分大臣被杖责之后，发现可以提高自己的官场的名声，得到其他同僚的仰慕，以被惩罚是以为荣，认为是皇帝对他们的厚爱，对皇帝更是忠心耿耿，有好的建议也会当着皇帝的面直接讲出，让统治者能够更清楚地了解到官员心中所想，对政治的稳定产生很多正面的影响。
这也成为了文武百官和统治者之间的粘合剂，在皇帝英明的带领下，百官谏言，统治者采纳，稳定朝堂，社稷兴旺，国泰民安。
2.对政治的负面影响
很明显，廷杖在明朝前期是属于积极的性质，但是到明代中后期时，给当时的政治带来了很恶劣的影响。
廷杖制度大大促进了皇权的膨胀，让统治者有了天下尽属于一人的错觉。皇帝利用廷杖带来的威势为所欲为，只要臣子的谏言不合心意，便会对其施以刑法，朝中大臣因此诚惶诚恐
是否处罚全凭皇帝的心情，根本没有一个确切的规章制度来实施这个制度，属于皇帝的私人“家法”，与当时刑部明文规定的律法相差甚远。
当统治者是一位暴戾的皇帝时，这一规章制度便不再有积极的作用，而是成为了一种真正的刑法，历史中被杖毙的官员不在少数，经历一次又一次廷杖处罚的实施，君臣之间开始丧失最起码的信任，士大夫与皇帝的隔阂越来越多，一种是对独权专制的不满，另一位则是对臣子的猜疑。
明代后期，士大夫们在这种皇权的威势下，有苦难言，很多好的建议也不敢当着皇帝的面提出，在强大的皇权面前，他们唯有选择屈服。因此士大夫的地位开始急剧下降，对朝堂的热情也不复以往，政治开始走向下坡路。
