蝠鲼菱形的身体。照片:divemagazine.co.uk
双吻蝠鲼是蝠鲼中最大的种类，平均体宽约4.5米，最大体长7米，体重超过1.3吨，比第二大蝠鲼(Mobula alfredi)大2米。由于它们体型巨大，在紧急情况下能够快速游泳，海洋中只有少数大型鲨鱼和鲸鱼可以捕食它们，如虎鲨和虎鲸。
这是一条6.09米宽的蝠鲼，捕捉于1933年。照片:fishki.net
每排物种大小的参考对象是1.7米高的潜水员，红色箭头是双吻蝠鲼和参考对象。照片:McClain等人/PeerJ(2015年)
双吻蝠鲼是一种全球分布的软骨鱼类，活动范围从热带到温带。它们一生的大部分时间都在远离陆地的海洋中随波逐流，追逐上升流海域的浮游生物。有时他们还会去珊瑚礁海域的“清洁站”，在水层停留几分钟，让“清洁鱼”帮助清洁死皮和寄生虫。
蝠鲼享受“清洁服务”。图片:来自伦敦的乔恩·汉森
与其他蝠鲼不同，蝠鲼需要通过不断游泳来呼吸，这就是为什么它们总是张开嘴游泳。头鳍是蝠鲼独特的形态特征。当全力游泳时，蝠鲼将头鳍卷成螺旋形，竖立在身体前部，以减少阻力。因为蝠鲼是滤食性鱼类，所以在摄食时，它们会将头鳍向外张开在嘴巴周围，用来将水流和小浮游生物引入一个巨大的方形口中，从而通过它们羽毛般的鳃过滤食物。
双吻蝠鲼喜欢闷着嘴吃东西——它们会在浮游生物中缓慢地来回游动，收集这些食物，然后迅速张开嘴“喝”它们。这些浮游生物将随着水流在细鳃耙中过滤，并被送到胃中。据估计，一条蝠鲼一周大约需要吃掉其体重的13%。
一只进食的蝠鲼，双吻；←向左滑动可以看到腮的特写。左:fishesofaustralia . net . au；net . au；右:blog.stevenwsmeltzer.com
腮肿伤
蝠鲼在中国俗称为鱼(鱼字旁加彭，不能打)，其鳃耙的干品称为扩张鳃、鱼旺、黑鳃等。在《中国药用动物志》中，对双壳类和莫布尔类肿腮的定义是肿腮为“寒”药材，认为有清热解毒、透疹的功效，但尚未得到科学证实。
鱼鳃在干货海鲜店出售。照片:肖恩·海因里希/维珍网
但近几年，市场甚至炒作鱼鳃在治疗癌症和生育问题上有奇效，令人毛骨悚然。这更像是一种营销工具。毕竟1200 ~ 1500元/kg的市场价格驱动力还是很大的；相反，作为一种滤食性鱼类，蝠鲼鳃中富集的重金属通常超标，对人体健康有害。此外，市场上还发现有干鲸鲨鳃出售。
捕鱼是对所有蝠鲼最具威胁的人类活动。膨化鱼鳃的高市场价格也使得地中海、美洲、非洲、亚洲等蝠鲼集中地区的渔民专门捕捞蝠鲼来获取鱼鳃。
由于蝠鲼平均需要6 ~ 8年才能达到性成熟，卵生繁殖方式使其一年只产1 ~ 2只幼崽，因此双吻蝠鲼的数量估计会减少30%以上，有些地区甚至会减少80%。因此，自然保护联盟将蝠鲼的种群状况列为脆弱(VU)。
渔民正在捕捉蝠鲼。图片:Shawn Heinrichs/undip.ac.id
海洋污染(尤其是海洋塑料废弃物)、气候变化、栖息地破坏、不规律的潜水活动也是导致蝠鲼种群减少的因素。塑料污染不仅威胁海洋生物的生存，还通过食物链和栖息地破坏间接影响我们。
蝠鲼是鱼中大脑最大的，除了“过鱼智慧”外，好奇心也很强。对于潜水爱好者来说，潜水观看蝠鲼时，故意靠近会吓到它们，保持一定距离，互相尊重是对它们最好的保护。
蝠鲼种群减少的原因是箭的粗细表示破坏力，其中过度捕捞影响最大，其次是海洋垃圾、气候变化和栖息地破坏，此外还有海洋运输、不规则潜水和食肉动物。照片:rufford.org
塑料垃圾包围的蝠鲼。照片:raisedgardenbed.club
最后看分类
在传统的形态分类中，蝠鲼科根据口型的不同分为两个属。终端口是蝠鲼，包括两种。终端口是指曼塔上下颌齐平，在嘴部闭合时位于前端，“前端口”的名称由此而来；下口是蝠鲼的莫布拉，含9种。下口是指曼塔闭嘴时上颚比下颚突出，类似于我们用上唇盖住下唇。
点击放大。旧分类下，左边是端嘴蝠鲼属，右边是下嘴蝠鲼属。照片:divemagazine.co.uk
然而，结合分子生物学和形态学的最新研究发现，蝠鲼科中只有一个蝠鲼属，双吻蝠鲼和阿氏蝠鲼都属于蝠鲼属。
按照最新的分类，这两个应该是Mobula birostris和Mobula alfredi。但由于没有关于中文名称变更的官方信息，本文仍将使用中文原名称。同时，由于其他蝠鲼的名称不同，整个蝠鲼科也从原来的2属11种变成了现在的1属8种。
←左右滑动查看→目前属于蝠鲼的八种蝠鲼。照片:frédéric Pacorel/Biosphoto；；大卫·弗利塞姆/naturepl.com；安迪·默奇；盖伊·史蒂文斯/曼塔信托公司；Christopher Swann/Biosphoto；迈克尔·诺兰/SeaPics.com；安德烈·西尔/imagequestmarine.com；盖伊·史蒂文斯/曼塔信托公司
虽然体型有时可以用来识别双吻蝠鲼，但当个体体型中等或更小时，这种方法就失效了。此时还需要其他形态特征，其中最明显的是肩部有两个平行于头部对称排列的三角形白色斑块，斑块之间的间隙形成一条T型黑色分界线，背鳍后面有一个嵌入的脊柱钙化结构。
双吻蝠鲼在水中游泳。照片:aussiediversphuket.com
与白纹蝠鲼关系密切的白纹蝠鲼，外形与前者相似，肩部有两个三角形的白色斑块。有些个体的白色斑块似乎色素不足，呈现出黑色和灰色的渐变；或者不明显，渐变的白色斑块与头部不平行，斑块之间形成“Y”形的黑色分界线，而有些个体的斑块很大，蔓延至整个肩部。
A口前蝠鲼白色肩纹。照片:mantamatcher.org
但不管蝠鲼的分类如何变化，所有种类的蝠鲼仍然被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)(濒危野生动植物种国际贸易公约，华盛顿公约)附录二，蝠鲼及其产品的国际贸易受到管制。
《濒危物种贸易公约》的目的是确保物种贸易不会危及野生动植物的生存。中国是CITES成员，所有蝠鲼均按中国国家二级保护动物管理。
本文是物种历第4年的第116篇文章，出自物种历@浪里海豚的作者。
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虽然不叫“魔鬼鱼”，但其实蝠鲼很温柔
