演义中第一个出场的使用斧的大将是潘凤。
十八路诸侯讨董卓的汜水关之战时，华雄击败孙坚，斩杀了孙坚手下大将祖茂以后，趁势来到联军大营之前挑战。袁术部将俞涉首先出马，被华雄三合劈于马下。冀州牧韩馥举荐手下大将潘凤可斩华雄。
潘凤随即手提大斧上马去战华雄。不过潘凤武艺一般，去不多时就有快马回报说潘凤被华雄杀了。
按照潘凤和华雄交手的时间看，他充其量不过在华雄手下坚持了三五个回合而已。而华雄后来被关羽所杀，最多也就是一流水平。潘凤上一流水平的武将只能坚持这么几个回合，显然属于不入流的水平了。
演义中第二个出场的用斧高手是徐晃。
李傕、郭汜内讧时，经张济调停，才各自罢兵，放献帝东归。后来郭汜瞒过张济，率军去追献帝，却被杨奉挡住。
郭汜命部将崔勇出战，杨奉派出了徐晃。徐晃手执大斧，飞骤骅骝，直取崔勇，只一个回合就将他斩于马下，小试身手。
而徐晃的巅峰之战，是和许褚大战五十几个回合不分胜负。光这一表现来说，徐晃几乎可以跻身超一流猛将之列。可惜在白马之战中，徐晃二十合败在颜良手下，后来在樊城之战时，面对右臂有伤的关羽，徐晃也不能取胜，显然有些失分。
不过即使保守估计，徐晃也可以算一流水平，和张辽等人并列，也算一员猛将了。
第三个出场的是夏侯惇部将钟缙。
钟缙出场是在长坂坡之战。赵云奋力杀出重围以后， 钟缙、钟绅兄弟二人率军挡住去路。 钟缙使大斧来战赵云，结果只三合就被赵云所杀。
钟缙出场就领了退场盒饭，而且是三合被杀，自然也是不入流的货色。
第四个是邢道荣。
邢道荣是零陵太守刘度的部将，手使开山大斧，在刘备攻打零陵时出场。
邢道荣虽然号称力敌万人，不过首战张飞时，才战了数合就气力不加拨马败走。后来去劫营时，遇到赵云伏兵，邢道荣来不及招架，被赵云一枪挑于马下。因此他的武艺也是稀松平常。
第五个是李异
李异是吴将孙桓手下部将。关羽死后，刘备起兵伐吴。孙桓主动请战，带了李异、谢旌两人来迎击蜀军。
谢旌首先出马来战张苞，打了三十余合以后不敌败走。李异赶忙拍马轮蘸金斧上前接应，截住了张苞。
两人打了二十几个回合以后，吴军裨将谭雄见李异不能取胜，于是放冷箭射伤了张苞的战马。张苞战马负痛而走，没几步就倒在地上，张苞也被摔在地上。李异刚想捡便宜去杀张苞，却被赶来的关兴一刀斩杀。
张苞的武艺接近一流，李异能和张苞战二十几个回合不败，结合和他齐名的谢旌可以和张苞打上三十几个回合才败。因此李异的武艺应该比张苞低一个层次，属于二流水平。
