据投资界2月25日消息,杭州国鑫科技正式宣布已获得1.5亿元人民币的B系列融资。这轮融资由SDIC和国家新兴产业风险投资引导基金牵头,其次是创新工程。
数据显示,杭州国鑫科技成立于2001年,专注于数字电视、家庭多媒体和人工智能领域的芯片设计和系统解决方案开发。公司在世界各地开发了数字电视芯片产品,是全球领先的机顶盒芯片供应商之一。同时,公司深入人工智能领域,率先推出面向物联网的人工智能芯片,拥有自主研发的神经网络处理器、指令集、编译器等核心技术。
据悉,本轮融资完成后,国鑫将进一步加大对芯片、软件、算法等核心技术的投入,加快新产品研发,为行业推出更多创新实用的产品。
聚焦物联网人工智能芯片
国鑫的创始团队来自浙江大学电信系,成立之初就抓住了数字浪潮,一直深入数字电视芯片领域。经过18年的发展,国鑫经历了各种风风雨雨。
2000年左右,有一句流行的话:一流企业做标准,二流企业做技术,三流企业做产品。当时,国鑫团队在参与国家数字电视相关标准研究的同时,认为有必要向一流企业目标迈进,但没有产品的支持和良性现金流,企业难以生存。从2001年到2003年,国鑫没有产品,所以它依靠不断引进新的投资者和向股东借钱。
国鑫科技CEO黄志杰当时也在创始团队,他隐约感觉到没有产品给公司生存带来的压力。2004年,国鑫转向芯片产品的研发。R&D的成功和产品的销售使公司进入了一个以技术和产品为基础的发展阶段。
黄志杰回忆说:“这件事深深打动了我。作为一个企业,我们必须有好的技术和好的产品才能持续发展。尤其是在现在的互联网时代,不能光靠PPT讲故事。”
2015年,国鑫开始进入人工智能领域。目前,国鑫约有300名员工,其中80%以上是R&D员工,拥有50或60项专利。
一般情况下,一个芯片需要100多万次出货才能收回成本。目前,国鑫机顶盒芯片年出货量超过3000万,累计超过3亿。产品远销欧洲、南美、中东、非洲、印度等世界各地。
在人工智能的浪潮下,国鑫深入AI芯片的探索和研发,开发了自己的神经网络处理器gxNPU,目标是打造多核异构AI+物联网芯片,并于2017年发布了业界首款物联网AI芯片GX8010。该芯片具有低功耗、高性能、高集成度的特点。
现在,该芯片已经在智能音箱、智能家电、语音电视、儿童机器人等许多场景中批量生产。,曾服务于Rokid、Mobvoi、奇虎360、京东宝瓶、科大讯飞、勇气号、创维、TCL等企业。
黄志杰说:“早在几年前,国鑫就意识到人工智能会给各个应用领域带来革命性的发展机遇,并开始对人工智能技术进行战略部署,推出面向物联网市场的AI芯片,使物联网产品具有深度学习能力,保障用户隐私,增强用户体验。B轮融资由SDIC和创基金和创新工场参与,从国家战略层面和市场开发空充分肯定和支持国鑫对物联网AI芯片的深度培育。
本轮投资的龙头投资人SDIC和创基金管理有限公司TMT团队表示:“人工智能是中国支持的战略性前瞻性新兴产业。AI芯片是人工智能应用的基础,处于产业链的核心;杭州国鑫早年为国家数字广播事业做出了贡献,近年来深入研究开发了人工智能芯片。其推出的产品兼具创新性和实用性,市场潜力巨大,将推动物联网行业加速人工智能。在这一轮融资中,SDIC和创以其国家新兴产业风险投资引导基金引领杭州国鑫,希望借助资本的力量,支持杭州国鑫发展产业核心竞争力,建立和扩大国内品牌在人工智能芯片领域的影响力。,推动中国人工智能产业健康快速发展。”
“要想做好芯片,就要做好十年冷板凳的准备。”
一个全新的芯片,从项目调研到产品定义、研发、量产、推广,周期都很长。“这里非常重要的一点是,当你开始产品规划和定义时,你还需要预测芯片在几年后将满足的市场需求。也很难有市场竞争力。”黄志杰分析说,“芯片不像APP产品。今天有个想法,叫一群工程师来开发。经过测试,可以在应用市场使用。”
与其他公司相比,黄志杰分析:国鑫专注芯片研发已有18年,在芯片设计和软硬件系统解决方案方面拥有相对完整的技术体系和团队;其次,它还有一个很好的产品规划和管理系统,可以从未来的应用场景中定义芯片产品的能力和经验;必要时能为客户提供完整的解决方案;最后,由于在机顶盒领域的打磨,国鑫在产品成本控制方面有着丰富的经验。
创新工场的合伙人芳益民表示:“人工智能和物联网的结合将带来巨大的市场机遇。杭州国鑫科技作为最早推出物联网AI芯片的公司之一,拥有强大的芯片设计和营销能力,不仅洞察市场机会,还成功支持客户项目的大规模生产,真正做到了技术与市场的结合。人工智能领域一直是创新作品的重点投资方向。我相信通过这次国鑫B轮融资的投资项目,双方可以在人工智能领域创造和应对更多的机会。”
长期以来,我国在CPU、GPU、DSP处理器的设计上一直处于追赶地位,大部分芯片需求依赖国外。中兴事件后,国内对发展“核心技术”的重视程度直线上升。
从去年开始,投资市场出现了“芯片热”。阿里、华为、百度等巨头集中研发,企业家开始涌向芯片领域。但是芯片投资在其漫长的产业链中难度较大,工艺复杂,因此一次性电影制作成本可能高达几百万美元。
制造芯片不是一蹴而就的,黄志杰说:“业内有一种说法,一个芯片公司十年不坐板凳也会成长到更好的阶段,成功的概率不会很大。但现在整个产业环境越来越好,加上芯片技术和人才的积累,中国的芯片公司会越来越多地进入核心芯片。”
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