NHL要参加北京冬奥会了吗?最近来看,这确实在成为可能。而最终NHL到底能不能来,这些实际问题还需要解决。
最近,新冠肺炎疫情大有向全球蔓延的趋势。意甲停赛,韩国大邱疫情告急,日本东京奥运会能否如约举办一度成为了焦点,日前国际奥委会已告知日本,一切准备工作还在继续,但目前形势还是不容乐观。
而在大洋彼岸,一则关于奥运会的消息也引起了广泛关注:「NHL球员将重返冬奥会」,根据Sportsnet名记Elliotte Friedman在纽约的报道,国际奥委会和国际冰球联合会表示愿意做出让步,就当初导致NHL球员无法参加冬奥会的一些问题进行磋商。
此消息一出大家再也坐不住了,仿佛看到了NHL球员重返冬奥会的曙光。在冬奥赛场最刺激的比赛中看NHL巨星们打球,这是多么亮丽的一道风景线,会有谁不期待着看到麦克戴维德和克罗斯比身穿同样的战袍征战赛场呢?
NHL真的要在阔别3年后重返冬奥会赛场吗?目前来看事情并没有那么简单,这涉及到国际奥委会、国际冰球联合会和NHL联盟、球员工会等多方利益的争夺。
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拒绝奥运会,一切只因为「钱」
NHL作为冬奥会的「超级流量」明星,为何会在2017年突然宣布退出平昌冬奥会呢?其实NHL和国际奥委会早在2014年就产生了分歧,但最终选择参加冬奥会,联盟的不满在那时达到了顶点, 2014年的索契冬奥会看似美妙实则暗流涌动。
退出平昌,NHL连续参加5届冬奥会后首次缺席。
2017年4月4日NHL官方正式宣布不参加2018年平昌冬奥会,自此结束了与奥委会从1994年开始长达23年的合作。
NHL退出平昌冬奥会的导火索是什么呢?两个字「没钱」。
此前,在每届冬奥会上,国际奥委会都会承担NHL球员们的出行费和保险费,这笔费用总额高达1400万美元,但这次平昌国际奥委会早早宣布这笔钱我们不出了,这一决定直接导致双方谈判急转直下。
为了1400万元的招待费就放弃了向全球推广NHL品牌的机会,联盟这个操作未免太不值当了?
和NBA参加奥运会的情况一对比,你就知道为何NHL如此强硬了:里约奥运会NBA参加的人数是46名,球员价值12个亿美金。而2014年索契冬奥会NHL球员参加人数达到历史性的139名,总价值高达30多亿美金。
除了这些数字,冰球还是冬奥会上唯一的集体项目,是场次最多、参加运动员人数最多和收视率最高的比赛。
NHL是冬奥会最重要的商业价值核心所在,这就是NHL每次在和国际奥委会和国际冰联谈及NHL球员是否参加冬奥会时,态度都如此强硬的原因了。
02
参加奥运会,NHL受了不少委屈
虽然NHL每次谈判都以甲方的姿态出现,但联盟为了奥运会也确实受了不少委屈。此前,NHL和国际奥委会、国际冰球联合会的合作一直算不上成功。
联盟的付出和收获并不等价,NHL一直单方面做出让步,允许球员参加奥运会,然而奥运会却没有完全体现出联盟的价值和背后的努力。
例如,冬奥会举办时间经常与NHL赛季冲突,联盟需要为了冬奥会不得不中断赛季3个星期之久。这段时间正是NHL常规赛激战正酣的时候,NHL也成了唯一一个为奥运会停摆的体育联盟。
北美四大联盟中,NBA正好在休赛期参加夏季奥运会,NFL则刚刚结束,MLB还没开始。要是在此期间,为了冬奥会停赛,这对收入稍差的NHL来说就错过了圈钱的大好机会。
除了金钱,其实让俱乐部老板最无法忍受的是伤病问题。因为球员在冬奥会上受伤耽误季后赛的事情屡见不鲜,比如2006年,参议员的门将多米尼克·哈塞克整个赛季发挥神勇,却因为参加冬奥会受伤而赛季报销。
作为夺冠大热门的参议员也于季后赛第二轮被早早淘汰,黯然结束了那个赛季。参议员老板梅尔尼克在回想起这件事时依旧痛心疾首,「我们几乎已经把名字刻在斯坦利杯上了……」
2014年的索契冬奥会上,也有4名球员遭遇伤病赛季报销,还有些球员虽不至于整个赛季报销,但也缺席了几场NHL比赛。球队承担着球员受伤的巨大风险,却得不到任何补偿,这是让人难以接受的。
NHL为了参加奥运会付出这么多,那它能得到什么呢?几乎是「0」。
NHL总裁加里-贝特曼和IOC主席巴赫
「NHL在参加的过往5次奥运会中,从未见过任何客观证据表明奥运会对商业或体育运动有积极影响。在许多方面,它都产生了负面影响。」NHL总裁贝特曼对冬奥会大吐苦水。
更严重的是联盟和各支球队还无权利用奥运会的IP和内容进行营销,甚至一个视频和一张图片都不行。但文字还是可以的……这个限制对志在向全球推广NHL的联盟来说,就失去了参加冬奥会的最大价值。
贝特曼甚至还吐槽「真正忠实的球迷会一直热爱这项运动,而不像有些人只花上几周时间,然后立马在第二周忘掉它。」看来参不参加冬奥会都没那么大影响了。
03
借北京东风,NHL欲深耕中国市场
虽然参加冬奥会给NHL造成不小损失,但联盟这几年一直致力于打造全球品牌。想要进军海外,国际赛事支撑是必不可少的,而北京冬奥会再合适不过了。相比于2年前的平昌冬奥会,2022年的北京冬奥会NHL一直是满怀期待。
中国潜力巨大的冰雪市场让NHL和IOC都垂涎不已。这从国际奥委会发言人庞德之前的表态就可以看出,「奥委会不会因为NHL不来2018,而剥夺球员来参加2022以及以后奥运会的资格,这对运动员来说,是不公平的。」
2017年NHL中国赛
NHL在中国的推广工作其实早已经开始。2017年9月,NHL首次将赛事版图扩张到了中国,两场中国赛落地北京与上海。2018年,NHL第二次来到中国,深圳站与北京站相继开赛。
在过去的三年中,NHL在中国市场取得的成绩可圈可点。2019年的中国赛计划虽然被搁置,但是NHL同时宣布了在中国建立基地、创建冰球运动青训联盟等诸多发展计划。
除了深耕中国市场,参加冬奥会本身就是很多球员的梦想。因为这是代表各自国家队参加冬奥会,为祖国出战是至高无上的荣誉,这种经历让人终身难忘。
竞技成绩也是重要因素,在平昌冬奥会上美国仅获得第7名,创造历史第二差战绩。究其原因,NHL球员的缺席成了致命打击,不禁让人想起了去年男篮世界杯的美国队……
如果NHL球员能再次参加冬奥会,加拿大和美国也不用寻找球员重新组队,既解决了参赛名额又能保证战绩,岂不是两全其美。
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参加冬奥,还在「非常初步」阶段
日前,国际奥委会和国际冰联在纽约举行的会议中表示,如果NHL球员可以登上冬奥会赛场,他们将允许NHL使用冬奥会推广权。他们还将对参加冬奥会的NHL球员提供经济支援,包括冬季奥运会经济补贴,球员保险,差旅费用等。
国际冰联主席法赛尔
这次会议让我们看到了NHL参加北京冬奥会的可能,但就目前透漏出的消息来看,双方进行的这次谈话是「非常初步」的,并留下了许多未解之谜。国际冰球联合会只是提供了口头上的保证,没有书面的有效证明,双方甚至连基本的协议都未达成。
NHL能否参加冬奥会涉及到四方:国际奥委会、国际冰球联合会、NHL和球员工会。国际奥委会和国际冰球联合会是统一战线的,他们十分希望促成NHL球员参加冬奥会。
球员工会代表球员利益,在某种程度上也可以说是赞成参加冬奥会的,NHL方面因为上面提到的种种利益关系一直是拒绝态度。冬奥会能不能成行还是要看几方的谈判。
NHL副总裁戴利表示:「我认为目前仅有的可能,哪怕国际奥委会同意了我们所有的要求,我们参加2022年冬奥会的解决方案在于,这是否会是我们和劳方最终谈判中的一个非常大的组成部分。我们可以选择对董事会的人说,‘这是我们觉得应该要回到奥运会的理由。’但当然,这和我们目前劳资关系现状以及未来希望继续缓和息息相关。」
NHL和球员工会除了参加冬奥会的矛盾外,联盟的一些其他条款也引起了球员的不满:比如说44%的收入分成,比如说高达15%的收入担保,比如说最高不超过7年的合约,比如说球员合同中签约金以及奖金占比过高。
球员工会此前曾宣布不会在2019-20赛季结束后重开劳资谈判
在目前劳资谈判形势缓和的情况下,解决是否参加北京冬奥会这一老生常谈的问题在现在成为可能,毕竟以目前的劳资对话成果来看,双方都不想让停摆成为现实。
北京冬奥会?这一切才刚刚开始。戴利在日前给美联社的一封电子邮件中写道:「冬奥会距离我们还很遥远。实际上,我们甚至还算不上开始。在这个时候,我们还是认为负面因素胜于正面因素。」
国际冰球联合会给NHL最后的通牒时间是今年8月份,NHL需要在此前给出答复。那是确定北京冬奥会冰球项目最后3个参赛名额的时间,国际冰联显然希望能尽快解决NHL的问题,避免平昌冬奥会的事情重演,以便让各个国家顺利备战。
但掌握谈判主动权的NHL,目前为止仍未给出确定答复。即使过了这个最后期限,NHL要是想再重返冬奥会也不是不可能的。
这注定是场旷日持久的拉锯战。如果国际奥委会真的做出妥协,恢复以前的保险、住宿等费用,提供奥运版权,允许NHL进行推广宣传,NHL或许就再也没有理由拒绝了,谁也不想看到联盟再次停摆的事情发生。
没有永恒的承诺,只有永恒的利益,这需要双方一步步交流谈判,做出让步。当双方都达到自己的满意的目的时,北京冬奥出现NHL球员的身影也才真正成为了可能。
面对中国这几亿市场的大蛋糕,我相信NHL和国际奥委会不会无动于衷的。
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