“无印良品”和“无印良品”,孰真孰假?普通消费者恐怕很难分辨。近日,北京市高级人民法院对北京棉田纺织有限公司、北京无印良品投资有限公司、无印良品商业有限公司商标侵权纠纷做出终审判决,责令被告立即停止侵权行为,赔偿原告经济损失和合理费用62.6万余元。
商标注册历经波折
“MUJI”品牌是由设计师一护田中在1980年创造的。自1999年以来,无印良品项目已在中国多种商品和服务中申请注册“无印良品”商标,并全部获准注册。
在好产品计划申请24类商标注册之前,海南南华工贸公司于2000年4月申请将第1561046号商标“无印良品”注册在24类产品上,并于2004年7月将该商标转让给棉天公司。2011年,棉田公司以“无印良品”的名义成立了子公司北京无印良品公司。
2001年4月26日,良品计划针对“MUJI”商标第1561046号向当时的商标管理部门提出异议,但未获成功。在随后的行政诉讼中,法院维持了先前的裁决。在随后的再审申请中,最高人民法院在2012年6月的判决中认定,“好产品计划”提供的证据只能证明“无印良品”商标在被质疑商标申请日之前在日本、香港等地的宣传使用情况及其在这些地区的受欢迎程度,不能证明“无印良品”商标在中国大陆毛巾等商品的第24类中实际使用并具有一定影响力,因此作出维持原判的终审判决。
对此,中国人民大学知识产权学院院长刘春田教授指出,应避免机械理解知识产权的地域特征。地域主义不应该成为具有不正当意图的人规避法律、侵害他人合法权益的工具。
北京大学竞争法研究中心主任肖江平认为,中国反不正当竞争法对商品名称“有一定影响”,也可以从时间、地域、业务量等方面进行分析。好产品计划在Mainland China、港、日的销售数据,包括销量、销量、利润、门店数量和员工数量,也是判断影响的重要指标。
双方都告诉对方他们是赢是输
在最高人民法院对第1561046号“Muji”商标行政案件作出裁决后不久,2014年,MUJI项目以商标侵权和不正当竞争为由,在北京知识产权法院对棉天公司的子公司北京无印良品公司提起了一系列诉讼,要求后者立即停止侵犯无印良品项目名下的“无印良品”、“MUJI”等商标。
2017年7月,北京市知识产权法院对该系列案件作出一审判决,认为北京无印良品公司在涉嫌侵权的产品上擅自使用“无印良品”、“无印良品家园”、“无印良品”标识。在同一商品上使用与“好产品计划”的注册商标相同或相似的商标可能会导致相关公众的混淆和误认。实际上已经出现了相关公众的混淆和误认,所以北京无印良品公司的行为,
法院还认为,北京MUJI公司在被指控的侵权产品和促销活动中使用了含有“无印良品”的企业名称“北京无印良品投资有限公司”和含有“无印良品”的英文企业名称“无印良品家园(北京)投资有限公司”,构成对良好产品计划的不正当竞争。
据此,法院责令北京无印良品公司停止相关侵权行为,发布声明消除影响,并赔偿好产品方案的经济损失和合理费用,共计近200万元。虽然北京无印良品公司对判决提出上诉,但北京市高级人民法院2017年12月的二审判决维持原判。
此外,2015年4月,绵甜公司和北京无印良品公司就无印良品项目及其在上海设立的“无印良品商业有限公司”向北京知识产权法院提起一系列诉讼,声称无印良品项目侵犯了其1561046、7494239号等24类“无印良品”商标
经审理,北京市知识产权法院认定,与北京棉田公司的“MUJI”商标相比,被指控侵权产品中使用的“MUJI”、“MUJI·MUJI”和“MUJI·MUJI”仅是“无”和“无”,且“MUJI”和“MUJI”的区别构成相同或类似商标。两者都同时用于毛毯、床罩或浴巾、面巾。
法院认为,被诉侵权商品及其宣传推广中使用的“MUJI”、“MUJI MUJI”、“MUJI MUJI”标识侵犯了北京棉田公司的商标权,责令该好产品计划停止侵权行为,发布声明消除侵权影响,并赔偿北京棉田公司经济损失和合理费用合计人民币100万元以上。
好产品计划拒绝接受一审判决,提起上诉。2019年11月,北京市高级法院作出二审判决,维持原判。对此,中科院大学教授李顺德认为,对于“无印良品”商标来说,好的产品方案有明确的设计理念、设计时间和设计流程,赋予了文字组合新的含义,具有显著的原创性。而且无论在日本还是在中国,都已经在北京棉田公司之前申请注册。“MUJI”一词具有明显的日本特色,在选词和组词上不符合中国的常见表达习惯。给人的第一印象是这个商标是日本人设计注册的,不会给人对好的产品方案抢注的错误认知。两家公司之间的商标纠纷仍在进行,如何更好地保护权利人的合法权益一直受到业界的广泛关注。
经过几十年的发展,中国的商标保护制度逐渐成熟,为各类企业创造了公平竞争的环境,促进了中国经济和社会的发展。然而,近年来商标注册、侵权和假冒行为频繁发生,这要求我们从源头上杜绝这种侵权行为。对此,刘春田认为,自始至终诚信经营、经营活动无过错的经营者,受到中国法律和社会的欢迎,其合法权益在中国法治下不能受到侵犯。
目前,我国商标法律制度不断完善,为打击商标抢注提供了依据。比如在今年通过的《商标法修正案》中,增加了六条关于恶意注册的规定;今年10月,国家市场监督管理局通过了《商标注册申请管理条例》,明确打击了6起恶意商标申请。这些法律法规的颁布将有助于促进中国的知识产权保护。
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