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人工智能对信息文明发展的启示

新一代人工智能的发展，尤其是图灵奇点之后的人工智能发展前景，不仅为人类信息文明的发展开辟了进一步的前景，也为信息文明的理解提供了更高层次的整体观察。

国内外关于“信息时代”和“信息社会”领域的研究文献很多，将研究提升到信息文明的层面是近年来的新趋势。

随着人类社会和科技的发展，特别是大数据和新一代人工智能的出现，一个新的文明正在悄然来临。从信息既不是物质也不是能量，而是既需要物质依赖又需要能量传递的意义上来说，信息文明是一种建立在物质文明基础之上并与之相对立的文明形态。信息和物质能量的并列带来了人类社会存在方式的重要变化，其中信息活动日益占主导地位。这种新的存在方式意味着一种新的人类文明的出现，一种在物质和能量文明的基础上，以大数据为基础发展起来的更高层次的人类文明。在大数据的基础上，材料的数据化和数据的物化，使得大数据的时代一触即发。物质数据化和数据物化意味着物质信息化和信息物化。正是这两个方面的循环，构成了与整个物质文明并列的信息文明。随着人工智能的发展，信息文明的发展进入了智能化时代。由此引发的一个重要话题是信息文明在智能时代的含义和定位。

智能时代信息文明的内涵和定位是基于对信息文明的理解，这与当代对信息概念理解的深化密切相关。

理解信息的概念已经成为人类认知史上的一个奇特现象。正如斯科特·J·穆勒所说，“信息是我们有深刻直觉的一个基本概念。它是我们与世界接触的一部分。所以，好像有点奇怪。只是在近百年左右的时间里，人们才试图在数学中建立起对信息的严格定义。”至于信息的一般定义，至今仍难以达成共识。意料之外的同时也是合理的。随着大数据时代的发展，我们迎来了信息的大数据展示。

信息概念的定义有很多，这本身就是一个有趣的现象。在理解之初，信息自然归于物质或物质属性。随着认知的发展，信息被进一步认为是相互作用或主客体关系，有人认为信息是关系。大数据发展所提供的条件，对于进一步加深对信息概念的理解，可能是不可或缺的。以前，即使是信息论的创始人香农对信息的定义也不是完全到位的。他把信息定义为不确定性的减少，这无疑不仅准确，而且比信息的科学定义更丰富。只有随着信息技术特别是数据科学的发展，我们才能看到法国哲学家丹尼斯·狄德罗从物质到信息理解的“敏感性”概念的启蒙意义。作为现代法国唯物主义者，狄德罗首先在哲学上对“感性”进行了探索，并将其分为“不敏感的感性”和“积极的感性”，从而在此基础上阐述了两者之间的过渡:“使一个物体从不敏感的感性状态过渡到积极的感性状态。”狄德罗认为感性是物质的普遍和基本性质，这在哲学上显然有局限性，但它对理解信息概念的启发意义可以与当代的信息研究联系起来。最近关于信息的研究结果正在导致对信息概念的更准确理解。在信息科学特别是人工智能的研究中，人们在讨论信息是否是“一个真实的客观量”；最终，“信息是物理的”还是“信息是关系的”。这就让人认为信息是目的地与来源的关系，而目的地与来源的关系不是一般的物质互动或相互关系。

信息离不开汇和源，信息是汇和源的关系。信之所以是信，是因为它有接受的能力；信息源之所以是信息源，在于它的感性特征。作为目的地与来源的关系，信息的特殊性与敏感性密切相关。必须既有汇又有源，这样才能有信息作为它们之间的关系。所以，从最根本的意义上说，信息既不是物质也不是能量，而是基于物质能量的敏感关系，即信息是目的地与来源之间的敏感关系。对信息的感性关系理解不仅涉及哲学从实体思维向关系思维的转变，还涉及信息的进化。

在信息进化的研究中，“智能体”的概念非常重要。在当代哲学和科学领域，“代理人”的概念本身就构成了一个重要的课题。随着信息文明的发展，“代理”的概念越来越突出。“代理人”的翻译体现了这一学科的特殊性。目前，“代理人”的中文翻译包括“主体”、“行为人”、“代理人”、“代理人”、“自我主体”、“代理人”等。因为这是一个因使用场景不同而意义相差很大的概念，所以在中国文学中有时需要使用原文，或者结合音义进行翻译。从人工智能的当代发展来看，“智能体”的翻译可以反映智能“智能体”的本质，尽管在形式和意义上很难准确对应。这正是人工智能的当代发展为从哲学上理解智能体的概念提供了重要启示。