蜣 法布尔：蜣螂

首先，球

屎壳郎是六七千年前人们第一次谈论的。古埃及农民在春天灌溉农田时，经常看到一只肥胖的黑色昆虫从他们身边经过，忙着把一个球形的东西推回来。当然，他们惊讶地注意到这个奇怪的旋转物体，就像今天布罗文的农民一样。

从前，埃及人想象这个球体是地球的模型，屎壳郎的运动与天上星星的运动相吻合。他们认为这种甲虫有如此丰富的天文学知识，以至于它是神圣的，所以他们称之为“神圣甲虫”。

同时，他们认为甲虫在地上滚动的球里含有卵，小甲虫从那里出来。但实际上，这只是它的食物储藏室。里面没有鸡蛋。

这个球不是美味的食物。

因为甲虫的工作是从土壤中收集泥土，所以这个球是在路上和野外小心翼翼地卷起垃圾形成的。

制作这个球的方法是这样的:在它扁平的头部前面，有六个齿，呈半圆形排列，像一个弯曲的钉柄，用于挖掘和切割东西。甲虫用它们扔掉不想要的东西，收集它选择和挑选的食物。

它拱形的前腿也是非常有用的工具，因为它们非常结实，外端有五个锯齿。因此，如果移动一些障碍物需要很大的力量，甲虫就用它的胳膊。它把带齿的手臂从左向右转动，用强大的扫法扫出一小块区域。

然后，它收集的材料被收集在那里。然后，放在四只后爪之间，推。这些腿又长又细，特别是最后一对，形状略弯曲，前端有锋利的爪子。甲虫然后用后腿挤压身体下面的物质，摩擦并旋转它，使其成为一个圆形球体。过了一会儿，一颗小药丸大如核桃，很快就大如苹果。我见过一些贪婪的家伙做拳头大的球。

饭团做好之后，一定要搬到合适的地方。于是甲虫开始旅行。他用后腿抓住球，然后用前腿走，头朝下，臀部朝上，向后走。将堆在后面的物体依次推向左右。

大家都认为应该选择平坦或者不是很倾斜的道路。但事实并非如此！它总是爬陡坡，爬到不可能上去的地方。这个固执的家伙决心走这条路。这个球，很重，一步一步使劲推，很用心，到了一个相当高的高度，经常会向后走。

只要有一些不小心的动作，所有的劳动都浪费了:球滚下来，连甲虫都被拖下来。再往上爬，再往下掉。它就这样一次次往上爬。稍微坏一点，就失去了所有的成绩。一根可以绊倒它，一块滑石会让它滑倒。

球和甲虫都掉下来混在一起。有时候，经过一二十次的不断努力，最终还是取得了成功。有时候，它不会跑回去寻找另一条平坦的道路，直到它的努力变成绝望。

有时候，屎壳郎好像是一种合作的动物，这种事情经常发生。当一只甲虫的球被做成后，它离开它的同类，把收获物向后推。一个即将开始工作的邻居，看到这种情况，会突然放下手中的工作，跑到滚球边上帮助球的主人。

它的帮助当然是受欢迎的。但它不是真正的伙伴，而是强盗。做一个球需要努力和耐力！偷一个已经做好的，或者去邻居家吃饭，就容易多了。有的贼和甲虫用狡猾的手段，有的干脆用武力！

有时，一个小偷从上面飞下来，撞倒了球的主人。然后他蹲在球上，前腿贴近胸口，等待抓举发生，准备和对方搏斗。如果失主站起来抢球，抢匪一拳，从后面打过去。

于是师傅又起来，推球，球滚了。劫匪可能会摔倒。然后，有一场摔跤比赛。这两只甲虫互相扭绞，双腿扭绞，关节纠缠在一起。

它们的角质壳相互碰撞摩擦，发出金属相互摩擦的声音。获胜的甲虫爬到了球的顶端。贼甲虫几次失败被驱逐后，不得不逃跑，重新制作自己的小弹丸。好几次，我看到第三只甲虫出现，像强盗一样抢球。

但有的时候，小偷会牺牲一些时间，用狡猾的手段来欺骗。它假装帮助被赶的人搬动食物，穿过长满百里香的沙地，穿过轮痕和悬崖很深的地方，其实用的力很小。

他做的大部分事情只是坐在球顶上观光。到了一个适合收藏的地方，他的主人开始用他那锋芒毕露的头和带齿的腿往下挖，把沙子扔到后面，但小偷抱住了球，假装死了。洞穴挖得越来越深，工作的甲虫看不见了。

即使有时候走到地上看一看，睡在球边的甲虫也是静止的，感觉很自在。但是主人走了很久，小偷就趁这个机会赶紧把球推开了，快到了小偷怕被抓住的地步。

如果主人追上了它——这个盗窃被发现了——它会迅速改变位置，好像它是无辜的，因为球已经滚下斜坡了，它只想阻止它！于是两个“搭档”就把球往后移，好像什么都没发生一样。

如果小偷安全逃脱，主人唯一能做的努力就是承认自己运气不好。它擦擦脸颊，吸气空，飞走，开始新的炉灶。我羡慕，羡慕它不屈不挠的品质。

最后，它的食物被安全储存。

储藏室是在软土或沙子上挖的洞。它做得像拳头那么大，有一条很短的通向地面的路径，宽度刚好可以容纳球。当食物被推进去的时候，它坐在里面，入口和出口塞满了一些废物，球刚好填满一个房间，美食从地面堆到天花板。

在食物和墙之间留一条窄路，供宴会承办人坐，最多两条，通常一条自己走。圣甲虫日以继夜的盛宴，快一两周了，从来没有停止过。

第二，梨

我说过，古埃及人认为神圣甲虫的卵就在我刚才描述的球体中。我已经证明事实并非如此。有一天偶然发现甲虫被产卵的真实情况。

我认识一个牧童，他在业余时间经常来帮我。有一次，六月的一个星期天，他拿着一个奇怪的东西来找我。它看起来像一个小梨，但由于腐烂，它已经失去了新鲜的颜色，变成了棕色。

但是感觉很结实，看起来也不错，虽然原料好像没有经过仔细筛选。他告诉我，里面一定有一个鸡蛋，因为有一个一模一样的梨，挖的时候不小心打碎了，里面有一个小麦那么大的白鸡蛋。

第二天早上，就在天亮之前，我和牧童出去调查这个事实。

一只神圣甲虫的墓穴很快就会被发现，或者如你所知，上面总会有一堆新鲜的泥土。我的同伴用我的刀拼命地往地下铲，而我倒在地上，因为很容易看到有东西挖出来。挖了一个山洞，在潮湿的土壤里，我发现了一个精制的梨。

我真的不会忘记，这是我第一次看到一只雌性甲虫的奇怪作品！在挖掘古埃及遗物的时候，如果我发现这只神圣的甲虫是用玉石雕刻的，我的兴奋程度不会更大。

我们继续寻找，找到了第二个洞穴。这一次，雌甲虫就在梨子旁边，紧紧地抱着梨子。这当然是在作品离开之前完成作品的行为。毫无疑问，这个梨就是屎壳郎的蛋。今年夏天，我至少发现了一百个这样的蛋。

梨子和丸子一样，都是元夜里人们丢弃的废物做成的，但原料要更细腻，这样才能为蛴螬准备食物。鸡蛋用完了，他自己找不到吃的，他妈妈就用最合适的食物包起来，他马上就可以吃了，不会饿死。

鸡蛋放在梨的较窄端。

每一颗活着的种子，无论是植物还是动物，都需要空气，鸟蛋的壳上有无数个洞。如果蜣螂的卵在梨的最后部分，它会窒息而死，因为这里的材料被紧紧地粘在一起，覆盖着一层硬壳。

因此，雌性甲虫为它的幼虫准备了一个通风良好、墙壁薄的小房间。在其生命之初，甚至在梨的中央，都有一点空气。当这些不足以让弱小的蛴螬消耗的时候，它就会去中心吃。

当然，梨的大端被硬壳覆盖是有充分理由的。屎壳郎的地穴极热，有时温度达到沸点。这种食物，三四个星期后就会干，不能吃。如果第一餐不是软食，而是像石头一样坚硬的东西，可怜的幼虫会因为没有东西吃而饿死。

8月份，我发现了很多这样的受害者。这个苦东西是在密闭的炉子里烤的。为了减少这种危险，雌性甲虫试图用它强壮而肥胖的前臂挤压梨的外层，把它挤压成一个保护性的外壳，像一个栗子壳，以抵抗外面的热量。

在炎热的夏天，管家会把面包放在一个紧闭的罐子里，以保持面包的新鲜。昆虫也有自己的方法达到同样的目的:把家庭面包压入锅中保存。

我观察过在巢里工作的甲虫，所以我知道它是怎么做梨的。

它收集建筑材料，把自己封闭在地下，可以专注于当前的任务。这种材料大概是通过两种方法获得的。和往常一样，在自然环境中，甲虫搓成一团，推到合适的地方。

进行的时候表面有点硬，粘了一些污垢和细沙，以后很常见，不仅在靠近收料的地方，在可以找到存放的地方也很常见。在这种情况下，它的工作只是捆扎材料，运输到洞穴中。

后来工作，却特别奇怪。

有一天，我看到它把一块不成形的材料藏在一个墓穴里。第二天，当我到达它的工作地点时，我发现艺术家正在工作。这种不成形的材料已经成功地变成了一个梨，它的形状已经完全具备了，而且完成得非常精致。

梨子沾地板的部分已经被细沙覆盖了。剩下的也是像玻璃一样打磨过的，说明它没有仔细擀梨，只是成型而已。当它塑造梨子的时候，它用它的大脚轻轻地敲打，就像它以前在阳光下塑造球一样。

我在自己的工作室里，用一个大玻璃瓶把土填满，给雌甲虫做了一个人工地穴，留了一个小洞观察它的动作，这样就可以看到它工作的所有程序。

甲虫开始是一个完整的球，然后在梨子周围做了一个圈，加上压力，直到圈成了一个深沟，看起来像个瓶颈。这样，球的一端就凸出来了。

在凸起的中央，加上压力，做成一个弹坑，也就是一个空腔，边缘很厚，空腔越来越深，边缘越来越薄，最后形成一个袋子。它擦亮袋子的内部并在里面产卵。袋口，也就是梨的末端，塞着一束纤维。

用这么粗糙的塞子封口是有原因的。除了这里，其他甲虫都被用腿拍了很多照片。因为鸡蛋的层端对着封口，如果塞子压得深，蛴螬会感到疼痛。于是甲虫塞住了它的嘴，但没有撞倒它。

第三，甲虫的生长

甲虫在梨中产卵约一周或十天后，卵孵化成蛴螬。它毫不犹豫地开始吃周围的墙壁。它很聪明，因为它总是往厚的方向吃，这样才不会让梨出洞，让自己从空的缝隙里掉出来。

它很快变得很胖，但是它的外表真的很丑，它的背被抬起来了，它的皮肤是透明的。如果你朝着光看，你可以看到它的内脏。如果古埃及人有机会看到这种肥胖的白色蛴螬，他们也不会猜到甲虫在未来会有多么的庄重和美丽。

第一次剥皮的时候，这种小昆虫还没有长成完整的甲虫，虽然所有甲虫的形状已经可以辨认出来。很少有昆虫能比这种小动物更漂亮，翅膀在中间，像一条宽折叠的领带，前臂在头下。

半透明的黄色，像蜂蜜，看起来像琥珀雕。它保持这种状态快四周了，然后又脱了一层皮。

这时，它的颜色是红色和白色。在变成黑檀香之前，需要换几次衣服。颜色越来越深，硬度越来越强。直到它被角质盔甲覆盖，它才是一只完全长大的甲虫。在这些时候，它生活在地下梨形的巢里。它渴望打开壳巢，奔向太阳。

但它的成功取决于环境。

准备出来的时期一般是八月份。像往常一样，八月的天气是一年中最干燥最热的。所以，如果没有雨水软化软土，如果你想打破硬壳，打破墙壁，仅靠这种昆虫的力量是做不到的，它也没有办法打破坚固的墙壁。因为最软的材料会变成一种不可穿透的墙，在夏天的火炉里烧的时候已经变成了硬砖。

当然，我做过这种实验。我把干面包皮放在一个盒子里，让它保持干燥。我迟早会听到箱子里有尖锐的摩擦声。这是囚犯用耙子在头上和前脚刮墙。过了两三天，好像没什么进展。

于是我给其中一只加了点帮助，用刀在墙上戳了个洞，但是这两只小动物并没有比其他的进步。两周之内，所有的贝壳都沉默了。这些已经耗尽力气的囚犯已经死了。

于是我拿了一些和以前一样硬的贝壳，用湿布包好，放在瓶子里，用木塞塞住，等水分饱和了，就把里面的湿布拿走，放回瓶子里。

实验完全成功了。壳被湿气浸湿后，被犯人打碎。它勇敢地用腿支撑着身体，用背作为杠杆，寻找着一点点颠簸，最后，墙壁碎成了碎片。在每个实验中，甲虫都可以从中解脱出来。

在自然环境中，当这些贝壳在地下时，情况也是如此。当土壤在8月份被太阳晒干，坚硬如砖时，这些昆虫是不可能逃出监狱的。然而偶尔下雨，硬壳又恢复了从前的柔软。然后他们用腿挣扎，往背上推，这样就可以自由了。

刚出来的时候，他不在乎吃的。这时，它最需要的是享受阳光。跑进阳光里保暖。

过一会儿，它就会吃了。如果没人教，那也行。它会像它的前辈一样，做一个食物球，挖一个储藏食物的地方。根本不用学习，它就完全做好了本职工作。