【黄牙老象】在地中海发现了“老鼠山羊”，脸像秧歌一样像兔子，牙齿像老鼠一样不断生长。

位于地中海的巴利阿里群岛每年日照时间为300天左右。有一个夏天，这里是一个难看的海滩，无尽的阳光，不腻的食物。160多年前肖邦和乔治山的恋人在这里度过了难忘的冬天。

令人惊讶的是，1909年，在巴利阿里群岛的马略卡岛和梅诺卡岛，古生物学者多萝西亚贝特发现了奇异物种3354老鼠山羊的化石。

怎么看，老鼠山羊的脸型像羊，头上有短角，但奇怪的是，牙齿长得像老鼠，鼻子长得像兔子，眼睛变得更加奇怪，像人类一样向前看。(威廉莎士比亚，哈姆雷特，)作为食草动物，要知道为了拥有更广阔的视角，一双闪亮的眼睛往往长在两侧。要知道，像现在的网红一样，不是为了看，而是为了逃跑方便。(莎士比亚)。

01脸长得像羊，离“辈分”最近的不是羊，而是羚羊

老鼠山羊也叫洞穴山羊，因为牙齿长得像老鼠而得名。一开始，动物学家认为老鼠山羊和羊是“表弟”，但遗传学家经过多年的研究，最接近那个“辈分”的不是羊，而是营养，可以说是营养的小表弟。

老鼠山羊是哺乳动物，长得像羊，具有反刍动物的基本特征，不论雌雄，都有短角。有趣的是，这家伙的大脑只有山羊、母羊等有蹄动物的一半。

老鼠山羊的肩膀上有一个与身高不到50厘米、体重也在50公斤左右的驼峰相似的肩峰。有趣的是，幼崽也只有老鼠大小。

但是老鼠山羊是巴利阿里群岛最大的哺乳动物。不难想象老虎不在家。猴子是霸王，岛上仅存的哺乳动物，也就是巨大的睡鼠和巨大的柴鼠。不是老大。谁是老大？(阿尔伯特爱因斯坦)(美国)。

02腿很短，脚的骨头被韧带拽死了，走路一点也不灵活

老鼠山羊脚有四个脚趾，其中两个脚趾接触地面，腿比普通山羊短，这是无可厚非的。奇怪的是，他们脚上的骨头被韧带拉死了，走路一点也不灵活。(阿尔伯特爱因斯坦)(美国)。

老鼠山羊根本不擅长弹跳，跑得不快，连人都容易追上。如果这家伙出生在中国东北，东北虎、东北豹、猞猁早就吃完了。(威廉莎士比亚，美国作家)。

不能跑的老鼠山羊这样长大是因为人们需要节约能源。

你认为，能跳的动物，骨头必须与强壮的肌肉相匹配，需要消耗大量的能量，巴厘岛阿里群岛什么都可以吃，没有天敌，你整天到处跑，不饿。

03牙齿像老鼠一样，总是不停地生长，有很高的牙冠

从某种意义上说，老鼠山羊就像老鼠。因为他们下巴的门牙，也就是剪牙齿，会像啮齿动物一样持续地长和长！与有蹄动物不同，世界上哪有有蹄动物的牙齿长得这么没完没了？

更奇怪的是，下行的牙齿只有两颗门牙，1颗上排没有一颗门牙，反而有一口长臼齿和前臼齿，可以用来压碎食物。(莎士比亚。)(莎士比亚。)

到目前为止，科学家们还不明白老鼠山羊为什么像老鼠一样门牙一直长，是要啃石头还是啃木头。

老鼠山羊有很高的牙冠，很高的牙冠是长寿的特征。通过分析老鼠山羊的牙龈生长线，可以发现老鼠山羊的寿命为27年，几乎是大陆同等大小食草动物的两倍。

他们的鼻子也比较短，不太突出，不明显，与牛羊完全不同。事实上，老鼠山羊的鼻子更像兔子，形状扁平，总是移动，特别可爱。

04本来是食草动物，偏偏有了捕食者的眼睛

老鼠山羊的双眼像人一样总是向前看。一般来说，只有食肉动物和灵长类动物的眼睛朝前。因为要固定前方猎物的确切位置。但是老鼠山羊真的是食草动物。没必要养捕食者的眼睛。

相反，老鼠山羊这种食草动物总是被肉食动物追逐，需要宽广的视角。眼睛最好长在头部两侧。这样才能轻易找到天敌。

例如，在乡下从后面悄悄靠近一只鸡的时候，不管你的脚步多轻，鸡都很容易发现你。不要认为鸡的听觉和嗅觉灵敏

但是，鼠山羊却不按常理出牌，打破了这种演化的惯例，偏偏就长了一双掠食者的眼睛。有专家分析，鼠山羊之所以会进化出如此眼睛，那是因为它们的生活环境缺乏肉食动物，它们不用整天提心吊胆提防猛兽的攻击。

05像蜥蜴一样生活，身体不像哺乳动物，更像爬行动物‍‍

《美国国家科学院院刊》研究发现，鼠山羊和其他任何哺乳动物都不一样，它们的身体并不像哺乳动物，而更像爬行动物，不难想象，鼠山羊竟然像蜥蜴一样生活。如此看来，鼠山羊可能是迄今为止首个被发现具有爬行动物特征的哺乳动物。

众所周知，哺乳动物是内温动物，需要吃大量的食物才能维持体温和生长；但爬行动物却不一样，它们是外温动物，可以根据食物的多少来调节生长速率。

专家推测，在资源匮乏的巴利阿里群岛上，通常只有爬行动物这类耗能较低的脊椎生物生存。鼠山羊为了适应岛上这种恶劣的生境，被环境硬生生地逼成了“爬行动物”。

专家通过进一步地研究，找到了相关的证据也证明了这一推断。鼠山羊的骨头具有爬行动物特色的生长环境。作为外温动物，根据环境进行新陈代谢调节，爬行动物的骨头上面有类似年轮的“生长环”；但是恒温动物的骨头里通常没有这样的“节能环”，因为哺乳动物的生长是匀速的。

06三千年前，人类大肆捕杀，最终把鼠山羊推向了绝路

在约570万年前的上新世，海平面下降，直布罗陀海峡关闭，地中海干涸成为盆地，海水逐渐缩减成一个个咸水湖。陆地上的动物就直接靠压土的方式，走到此前被海洋屏蔽的地中海岛屿上。鼠山羊的祖先就是这个时候，从欧洲大陆扩散到巴利阿里群岛的。

后来，海水又重新淹没这些地区，动物们这下懵了，都被困在了地中海的一些岛屿上。来到巴利阿里群岛上的鼠山羊在这里生存了500万年。

在这期间，鼠山羊经历了许多变化，包括身体大小、神经系统、运动系统和觅食的器官等等。其中，矮小化、脑容量减小和齿系变化是其中最主要的改变特征。

让它们倒霉的事情发生了。大约3000年前，人类开始登岛来到这里生活。岛上食物稀少，人类抵达群岛的第一件事情，就是猎杀鼠山羊。随着人类的扩展，大肆捕杀鼠山羊，最终把鼠山羊推向了绝路。

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料：自然杂志、人与自然杂志、大自然探索、探索发现、自然密码