汉朝为何隐忍匈奴七十多年？因为组建骑兵实在是太难了！

汉武帝北伐匈奴的纪录片中说，汉武帝时期国力强盛，人口数千万，但卫青和霍兵总共相当于10万骑兵队，汉朝很难持续供养一个月。

之所以出现这种情况的原因就是——汉武帝时期及之前的汉朝不缺人也不缺钱，但是缺马！

汉朝初年版图

骑兵对步兵有很多很多的优势，首先就是速度与力量，骑兵更是汉朝能够深入大漠，征服西域的关键。所以王夫之在他的历史评论中写道：“汉唐之所以能张者，皆唯畜牧之盛也。”但是，汉朝在秦末大动乱中立国，当时户口减半，国弱民贫，尤其缺的就是战马。伏波将军马援曾说“马者，兵甲之本，国之大用，安宁则以别尊卑之序，有变则济远近之难。”在当时，“别尊卑之序”的现状是：“自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车”，意思是全国都找不出毛色相同的四匹马来给至尊的皇帝拉马车！

白登之围形势图

之前文章中，国史君（国史通论）曾经讲到了让汉朝隐忍七十多年的屈辱——白登之围。汉高祖七年（公元前200年）刘邦亲率三十二万大军讨伐匈奴，却被冒顿单于围困七天七夜，此时刘邦才清楚地知道大汉与匈奴的差距不是一点点。在解围之后他不得不采用了刘敬的和亲政策，同时也下定决心发展养马也，因为“车骑者，天下之武备也！”

汉高祖刘邦

其实，早在汉四年（公元前203年，项羽自刎的那一年）汉朝就曾经“为治库兵车马之用”而下令在全国征收“算赋”，汉武帝时期又开始征收“马口钱”，为的也是给刚刚起步的大汉骑兵部队增加补助。

汉文帝时期规定，凡是养殖一匹马的农民，可以免除他家三个人的兵役，甚至可以用捐马的形式来给自己赎罪。同时，汉文帝不仅禁止民间杀马或者将马带出过境，还明确规定：“盗马者死”！汉景帝时期专门设置了三十六所养马用的“牧苑”，并继续鼓励民间养马。

汉文帝刘恒

所以到了汉武帝时期，一片胜景出现了——“牛马成群，农夫以马耕载，而民莫不骑乘”，当时仅仅国营的牧苑中，就有四十万匹马！估计找出花色一样的一千匹都不难吧！在这种情况下，大汉的殖民扩张开始了！同时，西域的优良马种也被引入大汉，这真是烈火烹油，鲜花着锦啊！

汉武帝刘彻

但是连年的战争，对内，让汉朝的经济越来越虚弱，对于对外作战来说，更重要的是，长途奔袭让汉朝的战马损失异常严重。比如，元狩四年卫青霍去病远征，“军马死者十余万匹”，李广利出征时，因为缺少马匹，不得不回到七十年前的步兵作战。《汉书·食货志》也说：“自（卫）青围单于后十四岁，以汉马少，故久不伐胡。”

汉武帝时期版图

可见，汉朝下决心组建骑兵是筚路蓝缕的，大汉立国后隐忍数十年，闷声搞养殖。后来终于在汉武帝时期达到了巅峰，并且汉马给汉朝扩张立下了“汗马功劳”。但是，战马作为一种奢侈军需品，如果使用无度就很难恢复，所以，武帝后期不得不停止扩张。