大概五年前,我和几个朋友开始了创业黄金数据的旅程。黄金数据是一个简单的在线表单工具,帮助用户在日常工作中收集和管理数据,提高工作效率。从第一天起,黄金数据提供每月和每年的订阅服务,今天。
五年来,黄金数据在产品上不断演进,包括地理位置字段、商品字段、动态邮件和短信通知、扩展字段、规则跳转、无佣金在线支付、开放API等功能,允许没有编程能力但思维灵活的高级用户访问入坑。
但黄金数据本质上还是一个以数据为核心的表单工具。不打算做餐饮解决方案,而是成为客户关系管理(CRM)系统;也对完整的电子商务解决方案不感兴趣;同样,创业路上伸出的橄榄枝——成为某政府园区的解决方案,进入云市场,成为某电信公司的合作伙伴,也是无动于衷;而且很少获得风险资本。就是这样一个创业团队,三年后被收购,依然独立运营,人数只有20人。
除了融资,成长,下一轮融资,更高的成长,更多的钱,死或者上市卖出,可能还有别的创业方式。
目前太多的创业者专注于过热,太多的希望尽快杀死潜在的竞争对手,尽快成为市场独裁者。
2014年,金数据3周年纪念笔记本扉页
说起创业,没有人考虑在世界上只留下一点点痕迹。他们正在考虑接管世界。光参与这个游戏是不够的,他们想成为游戏本身。他们想定义游戏。服务客户是不够的。他们想抓住并占领客户。看看今天的出租车市场,伟大的生态企业,以及自冉冉崛起以来一直在吸烟的新兴自行车共享公司。
在这个前提下,创业的定义仅限于“全力以赴,直到完全占领整个市场”。市场对独角兽充满热情。从拿到投资的第一天起,几个人,几十个人,几十万几万人,996,711,就去戴月努力,成为这个传奇生物。
你可能在想,这跟我有什么关系?我的项目不一样。我会打败所有竞争对手,成为唯一的独角兽。我不管他哪来的钱,只要他给钱,就可以打电话给他爸爸。跟我有什么关系?
是吗?这几年创业失败的都是尸体。在消耗了大量的金钱和社会资源后,他在一个灰色的墓地里躺下了。
这又能怪谁呢?从拿到天使轮融资的那天起,我就进入了这条注定不可逆转的管道。每当我们获得新一轮融资,创始人、投资者和员工都有更强烈的信念成为独角兽。
不过你要看到的是,从天使轮开始,每一轮融资你都给自己加了好几个大佬。更多的人会指导你如何做生意,给你更多的成长建议。当然,你拿了钱之后,这些不仅仅是“建议”。这是一笔债务。从现在开始,你只能接受这种“唠叨”。
如果想成为中国的Salesforce,滴滴,美团等。在接下来的五年或一生中,这是一个合理的逻辑。然而,花点时间仔细想想,那是否是你真正想要的。特别重要的是,这些定义层面的成功真的是你想要的吗?
不要不假思索地接受每个人都在接受的字面上的成功。是的,他们确实出现在很多地方:巨额融资、IPO、与巨头达成战略合作、在恢弘的地方举行新闻发布会、被称为“独角兽”等等。就像画木头一样,你需要刮掉这些五颜六色的部分才能看到下面的木头。但是,没有这层漆,你就不会成功?
我觉得真正的问题是,你为什么创业?我拜访过很多创业者,但我不相信他们大多数是为了最终上市或者财务回报。当然,他们看到有人按门铃会受到鼓励,但这不是唯一的动机。我也鼓励你认真、深入地探索自己创业的动力。
对我来说,开始做黄金数据的内在动机如下:
我想用IT赋予普通人权力。我想创造足够通用的工具,并在简单和强大之间保持平衡,以帮助普通人节省时间、提高效率和更智能地工作。
我想直接和终端用户沟通。我想自己掌控产品开发路线。我想把我的产品卖给关心质量并愿意付钱的客户。我不希望产品被少数大客户束缚。
我希望这个产品便宜,人人都可以用。我想直接卖产品盈利,而不是免费卖数据,隐私或者广告。我讨厌“羊毛出在猪身上,让狗付钱”的逻辑。我想做一个赚钱的生意。
希望自己能站着挣钱,而不是进入无休止的询问、谈合同、做计划、执行的过程。我只赚我的那份——就像卖给厨师的菜刀,价格不会因为他在米其林餐厅或者成都小吃工作而有所不同。
是的,这是老生常谈:老老实实做生意。憨厚的生意。我做产品,你付钱。我们甚至没有任何复杂的业务模型或实现逻辑,因为它非常简单——每个人都能理解。
我见过很多企业的起起落落。曾经创业大赛排名第一的企业,没几年就消失了。很多关系都是短暂的,暂时的。各种眼花缭乱的头衔在不同的公司和不同的人之间轮换。这个我不接受。我追求长久有效的关系。很多客户从2013年开始付费,一直到今天。我们早期的合伙人,最长的一起工作了近10年,最短的一直工作了5年。生活变了很多,我们还在一起。我们前期建立的合作伙伴,已经过了好几年,到现在还在。
我追求财务的可靠性。经济学上,300万的30%几率和3000万的3%几率,3亿的0.3%几率是一样的。但具体来说,你会做出哪种选择?
其实我们虽然凭直觉做出了选择,但是在创业的道路上,30%几率赚300万的策略总是让位于0.3%,赚了3亿。我对“一个会成功,骨头都会死”的成长不感兴趣。我希望整个组织和个人与业务有机地发展。世界很大。我有很多爱好,有家人要照顾,有很多书要看。我很想看看Rails 5.1有什么新东西。自然语言识别看起来也很有趣。希望身边的同事能够平衡工作、兴趣、生活,开心的享受每一天。人生不可逆转。你二三十岁,只有一次。努力工作,但工作不是全部。
这些驱动力构成了我想创造黄金数据的原因,从一开始就对“成功”有不同的定义。我们没有计划接管整个世界。没有杀死竞争对手的想法。没有征服客户的想法。显然没有融资消息,没有种子轮,A轮,b轮。
我们对“赢”的定义甚至不包括目前普遍意义上的赢。比如成为市场第一,或者“垄断”整个市场。抹黑竞争对手,或者在最短的时间内烧完最多的钱……这不是我们的办法。我们和这个世界是共生的,不是非此即彼的屠杀。
听起来很温柔,并没有颠覆什么。但是,我更愿意解读为谦逊务实。我们的产品创新仍在进行。我们仍在投资市场教育。我们的年收入连续三年增长超过300%,但在今年第一季度结束之前,我们的ARR(年度经常性收入)已经超过了去年。我们的最终目标仍然是有机的和整体的,包括一个团队、市场和客户能够共同赢得并取得整体成功的世界。
我参观了很多创业团队。成功或不成功。这些突然的成功往往伴随着许多小的激励和独特的路线。很多都不为人知。我越来越觉得创业界有一个巨大的阴谋要一起打造。人都是利己的——只考虑自己,尤其是创业过程中只投入资金支持的人。他们把所有这些投入合理化,认为对“社会”有帮助。创始人的初衷已经不重要了。
媒体被训练成一个金融报道机器。一个公司获得几千万轮融资!a公司获得B轮融资!掌声!哇,太神奇了!
但最后创业团队只是“借”了钱。在他们公司的高层决策会议室,又增加了几把老板椅。在资本的复合杠杆下,道德不重要,成长治愈一切疾病。贪婪本身就是一个强大的动机,老板多了就继续加速。数据实现?涨价?转行做更赚钱的生意?关注热点?没问题!
当然,不是所有这些都不好。然而,他们显著消耗了企业家世界的注意力,把成功一元论置于所有成功范式之上。这种扭曲甚至影响到那些正常做盈利业务的运营商。他们只想把贷款扩大一点点,却被要求增加十倍百倍。
奥运会最重要的不是赢而是充分参与,就像人生最重要的不是赢而是奋斗;关键原则不是征服,而是战斗到底。
-皮埃尔·德·顾拜旦,现代奥运会之父,1936年
如果“战斗到底”太过激情,我更愿意说享受整个过程。仔细审视自己的创业动机。如果犹豫不决,就不要拿投资人的钱。做对人真正有用的产品。能够在世界上留下印记,对很多人来说已经足够了。
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