提起黑人，很多人会想到非洲。非洲，尤其是撒哈拉以南的非洲可是黑人的故乡。
同时，在人类演化上有一种“非洲起源说”，人类的祖先起源于非洲，并从非洲走向世界各地，然后进化成了各色人种。
这就给人无限想象的空间。时至今日，我们看到涉及遍及世界各地的黑色人种，不禁感叹他们基因的强大。
当然，现在的黑人现象，要么是殖民时代的产物，要么是经济全球化的结果，应该和“非洲起源说”没有直接关系了。
由今溯古，在有关“黑”的问题上，我国古代史籍中多有提及，甚至还给出了明确记载。
在唐朝，甚至更早在南北朝的时候，就有从国外贩卖到中国的奴隶。这些奴隶最大的特征就是体黑发卷，并且具有特殊的技能。时人专门称这些人为“昆仑奴”。
《旧唐书·南蛮传》曰：“在林邑以南，皆卷发黑身，通号‘昆仑’。”南宋周去非《岭外代答》卷三记载：“西南海上有昆仑层期国，连接大海岛，……海岛多野人，身如黑漆，拳发，诱以食而擒之，动以千万，卖为蕃奴。”
同时，唐代诗人张籍曾写《昆仑儿》诗，曰：
昆仑家住海中州，蛮客将来汉地游。言语解教秦吉了，波涛初过郁林洲。金环欲落曾穿耳，螺髻长卷不裹头。自爱肌肤黑如漆，行时半脱木绵裘。
唐朝出土了很多黑人俑，也都有黑人的特征，有力说明了唐朝“黑人”的存在。
这些“黑人”为什么向唐朝集中呢？
可以想象，唐朝是当时数一数二的大国，长安也是国际化大都市了，各种肤色的人满大街走。这在各种文献资料中得到验证，我们不再细说。
在这种背景下，有钱人一定不少，各类需求也一定不少，于是催生了各种服务业。这些服务业就需要引入外来人口来完成。
这个道理很容易理解。以前，香港、台湾发达时，吸纳了很多的菲律宾佣人。只不过，现在是劳务输入，以前是奴隶贸易。
除了黑之外，昆仑奴最大的特点忠诚，任劳任怨。什么看门、守夜、挑水、打更，全都不在话下，由于来自异域，有时候他们还会给人充当翻译。
《隋书》有载，隋朝大将陈棱率兵攻打东南亚几个岛国时，军队中就有昆仑奴，他们不仅干些洗衣、做饭、喂马的杂货，还会讲几个国家的语言。
当然，关于昆仑奴，古人只有零星记载，并没有系统介绍。由于年代久远，以至于在昆仑奴的来源问题上说法不一。概括起来，大概有如下几种：
一是来自非洲东部，这些人应该是跟着阿拉伯人一起到长安的；
二是来自东南亚，尤其是印支半岛上的小黑人和外海昆仑岛上的马来黑人；
三是我国西部昆仑原住民，由于远在西域，肤色也比较黑，极有可能是通过西北丝绸贸易被带入中国的。
除了昆仑奴之外，在唐朝还出现了“僧祗奴”。
唐朝长安街上有数万外国人，其中就有僧祗奴。唐代也有很多关于僧祗奴的陶俑，他们全身漆黑、头发卷曲、鼻子宽大，嘴唇厚实。这就很有非洲人的特征。事实上，僧祇是波斯语的音译，专指非洲东海岸黑种人。
无论是昆仑奴，还是僧祗奴，他们并不仅仅在唐朝出现，在此后的宋元时期依然存在，类似的记载不在少数。我们不再列举。
我们打开脑洞，在那些遥远的时代，街头人头涌动，肤色交织，“黑”无疑是最为醒目的一种。
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