相传雄黄汲取山川的灵气之后,三千年才得以结成圆球,光亮润滑,晶莹剔透,形同弹丸,所以民间称之为“雄黄弹”。雄黄弹的辛味十分浓烈,即使是蟒蛇触到它也必死。雄黄弹大的似鸡蛋,小的如龙眼,而且愈大愈珍贵,很难轻易得到。
扬州的青楼女子中,有位姓杨的少女,单名一个巽字,小名巽巽,色艺俱称冠当时。巽巽尚未成年,声名就享誉江北,客人若不备厚礼是根本见不到她的。
湖北有位舒生,是个世家子弟,长相出众,举止文雅,才华更是无人能敌。舒生因为其父的好友某人为扬州知府,便投奔门下掌管文书,充任书记一职。
他仰慕巽巽的芳名,便备了厚礼前去拜访。鸨母把他带到一间,让他坐下稍等片刻。过了很久,舒生才见两个丫鬟扶着巽巽而来。
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巽巽当时小病方愈,用了条青绡帕裹住一头蓬松的乌发,穿着一套极为平常的衣服,一点也没有修饰打扮。然而黑发白肤,明眸皓齿,让人更加感到光彩照人,巽巽与舒生见过后,就询问他的家世,彼此之间虽说只是几句应酬,但已情投意合了。
日落之时,舒生起身欲辞,巽巽笑着阻止道:“郎君为何走得如此匆忙?如不嫌弃主人仓促,就委屈你吃顿便饭如何?”
舒生心中大喜,赶紧笑着说:“恭敬不如从命。”
饭后,巽巽让丫鬟持烛在前引路,把舒生带至自己的卧室。室中除梳妆物品及家俱之外,琴书图画,摆满了一桌。舒生原本就会弹琴,遂从墙上取下琴囊,打开一看,红弦玉轸,非常别致,信手挑拨,琴声清亮悦耳。
巽巽道:“郎君也精通此道吗?”
舒生说:“偶尔也摆弄几下。这把琴的年代很久了,你是从何处得来的?”
巽巽回道:“这是秦淮名伎卜玉赛的遗物,是位盐商花重金买来送与我的。郎君没看到琴腹中有几行小字吗?”
舒生果然看见琴腹镌有“四善”两个隶字,另有行楷铭文道:“风吹空桑,水声浪浪。花天月明,心清意凉。”落款署“乙酉春三月玉京道人”九字。
舒生看罢,对此更是赞不绝口,且道:“你既然收藏此物,一定也是位行家里手。请你弹唱一曲,我愿洗耳恭听。”
巽巽说:“好久未摆弄它了,今天既然遇到知音,我也不敢推辞。倘若有什么不当之处,还望郎君指教。”于是,她高卷衣袖,轻舒玉腕,弹了曲《合欢词》:
君何翩翩兮妾何娟娟?未见兮心相怜,既见兮心相欢。花合欢兮并蒂长眷,人合欢兮如意延年。皆大欢喜兮合人天,适所愿兮永弗谖。
一曲终了,巽巽笑着说:“弦涩手生,请勿见笑。”
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舒生鼓掌称绝,忽见桌上有叠松花笺,就随手拿过一张,笔走龙蛇般地写了首七绝相赠。诗云:
尘海茫茫几赏音?玉人为谱白头吟。
多情唯有红桥月,不照吹箫照鼓琴。
写完,递给巽巽说:“真是班门弄斧,不值一笑。”
巽巽微嗔道;“白头吟三字最好,不知将来能否应验呢?”
此时铜壶漏箭已敲二下,舒生见时间已很晚了,欲起身道别。
巽巽轻声问道:“郎君觉得扬州知府与唐朝的牛僧孺相比,又如何呢?”
原来,牛僧孺曾在扬州当过高官,诗人杜牧在其门下做推官。杜牧因好声色歌舞,每晚必到扬州街头游玩,牛僧孺不放心,就暗中派人保护。杜牧后来得知后,对牛僧孺感恩戴德。巽巽此话的言下之意是说,你舒生比杜牧又如何呢?
舒生会意地一笑道:“小生比不上杜牧,然而扬州知府的爱才惜才,却胜于牛僧孺。”
巽巽听罢,满脸通红,也笑着说:“既然如此,郎君不妨在此多坐一会儿。”舒生心中大喜,就不再提回去之事了。
人们常说,巽巽平时接待风雅的生客,有的只陪下一盘棋,有的只是作幅画相送,礼数最厚的也不过是赠首小诗,未曾见过她弹琴唱歌给客人听,而一见留客这种情况,就更是罕见了。
一些人听说舒生有此艳福后,十分嫉妒,让人偷偷地到知府面前告了舒生一状。
知府笑着说:“请你不要再饶舌头了,让牛僧孺在天之灵笑话我。”
舒生听说后,满心喜悦,便把知府所言告诉了巽巽,两人都感激万分。此后,二人更是毫无忌惮,整夜厮守在一起,于是就有了白头偕老之。凡有客人来访巽巽,她一概辞谢不见。鸨母因为舒生是知府的座上客,也不敢与他俩计较。
不久,知府升为京官,欲带舒生进京。舒生因眷恋着巽巽,不肯随往。但是他囊中将倾,愈加填不满鸭母的欲壑。平时嫉妒他的人也在鸨母耳边旁敲侧击,因而鸨母对舒生更加仇恨。舒生每次来见巽巽,鸨母常常拒之门外,不让他俩相见。
巽巽私下对舒生说:“当初郎君为知府的座上客,事事才得以随心所欲,鸨母常常是敢怒不敢言。可是今非昔比,加之平时嫉妒郎君的又要报过去的一箭之仇,所以鸨母天天给你颜色看,郎君应当有所觉察。倘若郎君不早早见机行事,将来必有大祸临头。”
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巽巽说罢,脱下臂上的一副金钏塞在舒生手中,又赠送他白金一锭,让他赶紧离开。
随后,她又说道;“妾年仅十八,郎君也不过二十二岁。我愿等你三年,以弥补郎君的遗恨。到那时,妾尚未衰老,两人恩爱必定长久。以郎君的才华和门第,何愁将来不出人头地呢?希望你努力进取,好自为之,不要怪妾此时心太狠了。今后,郎君须千万珍重自爱。”
舒生泪流满面地听着巽巽说话,巽巽说一句,他点一下头,迫不得已,两人洒泪而别。
于是,舒生用巽巽所赠的那锭白金还了旧债,剩下的就用来雇船回家。及至汉口,离家尚有百里之路,然而舒生已无雇车之钱了,又无仆人跟随,只得背着包袱自己徒步回家。
夜暮之中,他迷失了方向,就暂时栖身在一座邮亭之中。舒生长途跋涉,十分疲倦,一躺下来就呼呼大睡而去。第二天天刚亮,他醒来一看,只见一条巨蟒僵死在自己身旁,惊恐万分,不知是什么原因。
不一会儿,当地的居民聚集过来,见到舒生,都惊讶地问他姓名。
当中有知道情况的人说:“这条巨蟒害人太多,我们正愁无计除掉它呢,今天忽然被歼灭,难道你身上有宝物护身吗?”舒生一口回绝说没有。
人们不信,就打开他的包袱一看,只见巾帕当中裹有一物,大如鸡蛋。有认识此物的人说:“这是雄黄弹。你有这样的宝贝,难道还不知道吗?”
原来,巽巽每到夏天,就害怕蚊虫叮咬,有位溧水籍的药商就送给她这枚雄黄弹,放在枕边,凡是蝎子、蚊子、臭虫及跳蚤等毒虫,果然不再出现。舒生在巽巽处时,常常拿来玩赏,离别时无意之中裹在巾帕之中。
因为有人认识此物,舒生就诈称是祖传的,一向不知道它有何用。人们都知此宝难得,争相传看,啧啧称道。
尔后,人们就将巨蟒剥皮刳肉,刮鳞剔骨,得到无数颗大大小小的珍珠,遂把蛇头上那颗大如鱼目的珠子送给舒生。事情完后,各家又大摆酒席,请舒生到家中小住几日,后用车送他回家。
舒生回到家中,见老母安然无恙,十分高兴;及知妻子病重而亡,又不胜感伤。他每每忆起与巽巽的旧约,发誓不再娶妻,又将巽巽所赠的金钏变卖了,经营了几亩良田,养母苦读。
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第二年,舒生即在乡试中一举成功,因母老年迈不愿进京参加会试。又过了两年,舒生心中想到与巽巽的旧约已过,在无人的时候常常追忆旧欢,不禁潸然泪下。但又转念一想,反正已经失约,大概巽巽已有新欢,自己又何苦单相思呢?思来想去,舒生只得忍痛割爱,不去再想她了。
一次,舒生有事路过洞庭湖,遭到风暴的袭击。恰巧巡抚某公赴湖南任职,官船在风暴中岌岌可危。某公见满湖的客船几乎全部覆没,只有舒生所乘的船安稳无恙,感到奇怪。
于是,某公急命船工将自己的船靠在舒生的船旁,果然转危为安。某公差人拿着自己的名片去请舒生前来一叙,问及先世情况,却是自己的世交,遂问舒生有何法术能让船安如泰山,舒生也茫茫然一无所知。
某公忽见舒生头巾上缀了颗蟒珠,看了很久,才惊讶地问道:“你从何处得来的定风珠?这是稀世之宝,难怪你涉险不惊呢。”
舒生这才恍然大悟,随即取下蟒珠献给了某公,且道:“这颗珠子是祖上所传,不料竟能定风。大人王命在身,很需要这种东西,就送给您以防不测之用,权当是我的见面礼吧。”
某公大喜,又因为舒生的交情属于世交,而且共患此难,就让夫人和姬妾出来相见,并告诉她们这颗蟒珠的奇异功能。
舒生见众姬妾绫罗绸缎,光芒四照地站在一起,忽然发现巽巽也在当中。舒生与巽巽相见之后,双方都感到十分惊愕,不觉相对热泪滚滚而下。某公觉察他俩有点异样,忙追问何故,两人就把当初的事情一五一十地全部告诉了某公。
某公捻着长髯笑着说:“这是前世的定数。老夫我刚才还惭愧无以报答你的赠珠之恩呢,现在我就效仿合浦还珠,再来个去而复来,将巽巽作为厚礼回赠给你,你看如何?”舒生立即叩头称谢,并请问何谓定数。
某公遂说:“上次我路过扬州,听说巽巽精通文墨,就以三千金将她赎出,让她做我的内务秘书。后来在露筋祠祷告求签,想知道后事如何,不意抽得第五签,上道:
碧玉舒卷碧天晴,杨柳依依送客行。
合浦还珠张乐地,公真一笑比河清。
今天才回味这首的意思。前二句是点明你们两位的姓氏。第三句预示着今天在洞庭湖上发生的事情。这第四句嘛,则是在调侃老夫,说我的行为虽然放荡但还不至于残暴。这不是说此事前有定数吗!”
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舒生听后,也啧啧称奇。某公让人送舒生和巽巽回船,又将巽巽价值数千金的衣饰一并送去,还赠送重金作为巽巽的嫁妆。舒生和巽巽双双跪下,谢过某公和夫人,感激涕零,道别而去。
再说舒母听说洞庭湖上遇一风暴,人们大都葬身鱼腹之中,就十分惦念着自己的儿子,天天倚门翘望。如今见到儿子携美人回来,真是大喜过望。
舒生即将旧事详详细细地告诉母亲。于是,舒生夫妇出钱重新买田造房,蓄养奴婢,居然也不仕而富。舒母无事,就与巽巽对弈几局,或者是看她作画,或者是听她弹琴,十分快乐。
一次,舒母对儿子说:“以前我因为无人侍奉,所以不让你远离我。如今我有你媳妇服侍,而且她也特别孝顺。你如果再以我作为借口,不肯参加会试谋取功名,就是贪恋媳妇,就是不孝。你应当立志显达,来安慰我这颗衰老的心。”
舒生不敢违背母命,发愤苦读,不久即在会试当中考取了进士,被安排在吏部供职。过了几年,舒生被提升为四品之职,出任扬州知府,遂将母亲和妻子一同接至扬州。
舒生旧地重来,对曾经陷害过自己的人不追究,声誉极好,人人称赞。巽巽也受到朝廷的诰命,被封为恭人。她每次外出游玩,旧时姐妹都侧目偷看,交口称赞,十分羡慕。
舒生常与巽巽提起旧事,遂请了画师画了幅《弹珠图》,以示不忘旧情。一时之间,文人墨客在此画上争相题辞,被传为美谈。
参考资料《里乘》
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