晋文公之后,晋国独霸中原百余年,但面临的竞争者很强很多,西边的秦国、南边的楚国、东边的齐国。在长达百余年的晋秦、晋楚争霸战争中,晋国很难一直保持军事优势,尤其秦楚、齐楚结盟之后,晋国的军事压力倍增。在这种情况下,晋国策划了一系列的“阴险招数”,其中最成功的一招,成功遏制了最强大的敌人——楚国,乃至让楚国从此一蹶不振,这一个招后世英美经常使用。

晋楚百年战争

齐桓公晚年,齐国实力衰退,楚成王开始北上争霸,一时之间陈国、蔡国、曹国、卫国、宋国等都纷纷臣服于楚,楚军可以直抵晋国。公元前632年,之前臣服楚国的宋国,在晋文公继位三年后臣服晋国,于是楚国派兵攻打宋国,宋国宋成公向晋国求救,晋楚双方爆发了城濮之战。城濮之战是晋楚百年争霸的揭幕战,但此战中楚军主力已随楚成王回撤,楚将子玉率领偏师一意孤行发动战争,因此虽然战败但元气未伤,实力犹存,还是南方霸主。

截至前506年,吴王阖闾、夫概、伍子胥、孙武等攻入楚都之前,晋楚之间一共爆发13场直接战争,晋国获胜11场,4次攻入楚国境内,楚国获胜2场。其中,楚国获胜的邲之战与北林之战,都发生于楚庄王时代,但楚庄王时的柳棼之战和颖北之战都败给了晋国,也就是说即便楚庄王时代也没能在军事上占到什么便宜。

晋楚百年争霸战争中,晋国在军事上占据了绝对优势,军事素养谋略等上面的优势,典故“好整以暇”说的就是晋军,所以晋军才能屡战屡胜,但晋楚战争主要发生在公元前570年之前,在此之后只发生了前557年的湛阪之战与前506年的晋破楚方城之战。之所以后期晋楚战争较少,固然与楚国屡战屡败之下,愈发不敢轻易与晋国开战有关,但也与晋国自身的压力过大不敢轻言战争有关。

晋国压力巨大

晋楚争霸战争中,晋国看似屡战屡胜,但实际上危机重重压力巨大,主要源于两个方面:

首先,其他强国的压力。所谓枪打出头鸟,晋国一直独霸中原,小国喜闻乐见,可以得到晋国的庇护,但齐国、秦国、楚国自然不乐意。城濮之战后,晋国大将先轸在殽之战中一举歼灭数万秦军,秦晋联盟告破,秦穆公转而与楚国结盟,共同对抗晋国。与此同时,东方的齐国也不甘寂寞,暗中与楚国结盟抗晋,所以才有后来的晋齐鞌(an)之战。总之,晋国虽然压制了齐国、秦国、楚国,但面对这三个强国,晋国实际压力非常大,很难完全通过武力压制这三强。

其次,晋国内部的危机。晋文公之后,实行的是“三军六卿制”,好处是可以调动贵族的战争积极性,因此晋国犹如“军国主义”国家,坏处是卿位家族实力越来越强,像赵氏、荀氏、郤氏等调集的兵力可以超过一个军,整体实力甚至比中等诸侯国还强。于是,晋国国君与卿位家族存在矛盾,卿位家族彼此之间也存在矛盾,下宫之难(导致“赵氏孤儿”的政变)就是晋景公针对赵氏家族发动的一场政变,而具体执行者就是郤氏等卿位家族。显然,晋国的内耗必然损害其战斗力,削弱整体国家实力,在面对外部军事压力时就愈发力不从心。

三驾疲楚战略

外部与内部的压力,让晋国不敢轻易与楚国这样的超级大国决战,因为一旦战败后果不堪设想,即便战胜,代价估计也难以承受。这时,晋国荀罂提出了一个颇为“缺德”的战略。

春秋时期,郑国处于晋楚之间,这个地理位置让郑国非常难受,左右都是惹不起的大神,于是只能楚军来了服于楚,晋军来了服于晋,而不是单纯的楚强服于楚、晋强服于晋。晋悼公时期,郑国一度服从于楚,于是晋悼公就率领诸侯联军攻打郑国,按照正常操作,郑国立即与晋国结盟,送上若干好处,但这一次晋国别有用心,而是有一个阴险的计划。

《左传》记载,晋国荀罂指出:“许之盟而还师以敝楚:吾三分四军,与诸侯之锐,以逆来者,于我未病,楚不能矣。犹愈于战,暴骨以逞,不可以争。大劳未艾。君子劳心,伍员小人劳力,先王之制也。”也就是说,先与郑国结盟,之后撤兵回国,楚国必然会来攻打郑国,让楚军疲惫一场,然后再将四军(当时晋国扩充为四军八卿)分为三份,联合诸侯军队,轮番迎战楚军,让楚军愈发疲惫,而我军还没有疲惫,这才是先王的克敌制胜之道。实际上,这就是实行分军轮番疲楚,以达到调动楚军疲于奔命的目的。

于是,晋国就以郑国为诱饵,不停地诱惑楚军,以最小的代价让楚国消耗巨大。果然,在晋悼公时代,“三驾而楚不敢与争”,楚国最终不与晋国争郑了,而墙头草郑国感叹晋国强于楚国,不得不完全倒向晋国一边。拿下郑国之后,晋国就有了一个战略屏障与缓冲地,楚国想要攻打晋国,首先得攻打郑国。

更阴险的战略

三驾疲楚战略,为晋国赢得了战略屏障,消耗了楚国一定实力,但并未让楚国真正的伤筋动骨,于是晋国还积极实施了一个更阴险的战略,进一步达到了疲楚目的,乃至让楚国国力一落千丈,进入战国之后再无春秋时的雄霸。

这个战略的提出者申公巫臣不太出名,但他的红颜知己很出名,春秋四大美女之一的夏姬。据说,夏姬妖淫成性,与多位诸侯、大夫通奸,引出一连串的历史事件。史载她三次成为王后、先后七次嫁给别人为夫人,共有九个男人因她而死,号称“杀三夫一君一子,亡一国两卿”。楚国申公巫臣一见夏姬,就被她深深吸引,夏姬第九个男人去世之后,申公巫臣在护送她回娘家郑国探亲的路上,与夏姬成亲了,于是两人就逃到了晋国。对夏姬垂涎欲滴的楚国司马子反勃然大怒,就将申公巫臣全家给杀了。巫臣知道这件事后,在给子反的信上说:“一定要使你疲于奔命而死!”

随后,申公巫臣建议晋国联合吴国,夹击楚国,这一战略深得晋国君臣之心。于是,晋景公给了巫臣三十辆战车(约合两千人),巫臣亲自到吴国,教吴国人驾驶战车,大幅度提高了吴国的军事水平。不过,在晋景公时代,吴国对楚国影响不大,而且吴国比较傲娇,对晋国不大理会,直到晋悼公时期(前573年—前558年在位),吴国国王才与晋国国王第一次见面会盟,晋吴双方联系才愈加紧密。

由于楚国是吴国世仇,晋国将一根钉子埋在楚国背后,遏制楚国的发展,让楚国分心抵挡吴国,在一定程度上减轻了晋国压力,因此晋楚争霸战争的后期,楚国越来越少的主动挑起战争。到了春秋晚期,吴王阖闾时期,晋国这一战略显现出了巨大的威力,阖闾率领夫概、伍子胥、孙武等攻入楚国都城,大幅度削弱了楚国实力,自此之后楚国衰落。需要注意的是,在阖闾差点灭楚的这一年,先是晋楚爆发了晋破楚方城之战,晋国率领中原18国诸侯联军,攻破楚国的楚方城(即楚长城),消耗与吸引了大量楚军,然后才有吴国破楚。

晋国扶持吴国疲惫楚国的战略,可以说取得了空前的成功,吴国一举攻克楚国都城,差点灭了楚国,最终楚国在秦国出兵帮助下才得以复国,但楚国也从此衰落。按说,楚国衰败之后,晋国可以松一口气,然而此时晋国的内部矛盾却进一步加剧,国家大权已经完全被卿位家族掌握,卿位家族之间矛盾重重,内部危机即将爆发,三家分晋在即。

长达100多年的晋楚争霸战争,不仅拖垮了楚国,也让晋国走到了接近分裂的边缘,两国都不是最终获胜者。鹬蚌相争渔翁得利,远在西陲的秦国实力未损,由此奠定了统一中国的基础。如果晋国与楚国实力犹存,最终统一中国的不太可能是秦国。

如今看来,敌人的敌人就是朋友,扶持朋友削弱敌人,这一战略并无稀奇之处,但在当时却很阴险、有创新,从史书上看是第一次有人这么玩。虽然战略老套,但后世英美却屡试不爽,用得炉火纯青,19世纪扶持德国对抗法国,扶持日本对抗俄罗斯,一战后英美扶持德国制约法国,近些年扶持印度、日本等对付的目标不言而喻。说到底,这就是“不能保证绝对优势时,首先不用费尽心思提高实力,而是给强敌制造敌人拖其后腿”,当一国难以维持霸权时,就越会实施这一战略,晋国如此,英美也如此。

参考资料:《左传》、《史记》等

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