【啄羊鹦鹉】这种人见人烦的鹦鹉，被发现有很强的推断能力，下一任地球霸主？

新西兰南岛的高山地区生活着大型鹦鹉。喙粗长，经常吃昆虫、螃蟹、腐肉，攻击牧民的羊群。

它们经常会跳到绵羊的背上，用它们那尖尖的喙将绵羊的皮啄穿，吃里面的脂肪和肉，当地的牧民们非常讨厌这种鹦鹉，并给它们起名为：啄羊鹦鹉。

啄羊鹦鹉还真是种麻烦制造机，它们除了攻击羊群就算了，还会破坏当地居民屋顶上天线，想方设法弄开居民家的窗户，撕碎游客们的帐篷……无恶不作。司机们为了防止汽车的雨刷被它们叼走，不得不把车停到有铁丝网的停车场里。如果我们把爱捣乱的小孩称为“熊孩子”，这种鸟真的可以称之为“熊鹦鹉”了。

这种鹦鹉的好奇心特别强，对于任何没见过的新事物都会想方设法弄明白，或啄烂，或翻滚。而且它们丝毫不惧怕人类，会毫不客气地接受人类给的食物。科学家称啄羊鹦鹉的这种习性，有助于它们能够在恶劣的生存环境中找到能果腹的食物。

然而事情并没有那么简单，还有人乐于将这种鹦鹉选为下一任地球霸主的候选人——人们总在设想如果人类灭绝了哪种动物会进化为新的智慧生物。毕竟啄羊鹦鹉的智商可能跟猩猩或海豚不相上下。

而最近发表在《自然通讯》（Nature Communications）科学期刊上的一项新研究发现，啄羊鹦鹉具有很强的概率统计及推断能力。这种能力以前只在灵长类动物身上观察到过，这进一步证明了这些鹦鹉是鸟类中最聪明的物种之一。

2018年的一项研究就发现，啄羊鹦鹉足够聪明，它们可以使用工具来破坏那些针对入侵物种白鼬的陷阱，安全地偷走陷阱里面的鱼籽诱饵。超过30个月的观察时间里，科学家们观察到227个陷阱被啄羊鹦鹉破坏，一些装着诱饵的盒子被它们推倒摔烂，而另一些则被它们用棍棒破坏。

来自奥克兰大学的研究人员称，在他们的最新研究中，它们发现啄羊鹦鹉具有很强的推断能力，它们会为了得到食物还进行有根据的猜测。为了测试这一点，研究小组从两个罐子中提取了不同比例的黑色和橙色代币。只要这些啄羊鹦鹉选择了黑色代币，研究人员就会给它们作为奖励的食物。

研究人员总是固定一只手拿黑色代币，另一只手拿橙色代币，但偶尔也会换一下，让啄羊鹦鹉来选择使用哪只手来拿代币。这些啄羊鹦鹉总是选择从那只从罐子里拿出最多黑色代币的手。这表明啄羊鹦鹉懂得选择大概率会赢的选项，这种明智的决策证明了鹦鹉基于统计信息做出预测的能力，这也是首次在鸟类中观察到这种行为。

研究人员随后决定研究啄羊鹦鹉是否可以将其他知识来源结合到他们对不确定事件的预测中。研究人员在两个罐子里放置了相同数量的黑色和橙色标记，让啄羊鹦鹉来选择罐子。这些鹦鹉都会选从顶部可见更多黑色代币的罐子。研究人员认为，这表明这些鸟能够将有关物理世界（遮住罐子中间的屏障）的信息与有关代币相对频率的信息结合起来。到目前为止，这种行为只在人类儿童身上观察到。

最后的测试涉及两名研究人员以不同的方式选择代币。一位研究人员总是从罐子里取出黑色的代币，尽管橙色的代币明显多于黑色的。另一位研究者随机从一个罐子里取出了比橙色更多的黑色代币。在观察了两位研究人员从罐中选择黑橙色比例相同的代币后，这些啄羊鹦鹉一致选择了总是取出黑色代币的研究人员。这种将社会观察与统计结果结合起来的不可思议的能力，只在人类和黑猩猩身上见过。

研究人员在一份声明中表示，啄羊鹦鹉可以通过观察物体的比例来预测不确定事件，我们称之为统计推断。它们可以将不同类型的信息集成到这些预测中，这真是出乎意料。这是第一个证据，证明鸟类能够做出真实的统计推断，并将不同类型的信息整合到对不确定事件的预测中。

这些发现影响我们对动物王国的理解，通常我们总会认为哺乳动物才会有能处理复杂信息并具有很强推断能力的大脑，没想到啄羊鹦鹉这小小的脑袋里竟藏着“大智慧”。

当然了，现在谈下一任地球霸主还为时过早，啄羊鹦鹉因为生存环境变得越来越糟糕，种群规模越来越小，它们现在已经进入了濒危物种名录，被列为易危物种。