一日晚上，宋涛旷正在挑灯苦读，忽然听到有人敲门，他打开房门就看到孟老太笑眯眯地站在门外。宋涛旷急忙将孟老太请进屋，一边倒水一边问道：“孟婆婆，这么晚了，您过来是有什么事情吗？”

孟老太接过宋涛旷递过来的水喝了一口，才缓缓说明了自己的来意，她张口就提出让宋涛旷将自己埋到门前的菜地里。

宋涛旷听到这样的要求吓了一跳，他还以为孟婆婆老糊涂了，吓得半天没敢接话。孟婆婆神色焦急道：“孩子，我不是老糊涂了，你和我这么多年的邻居了，我何时欺骗过你？你将我活埋才是救我，否则我活不过明日。”

宋涛旷看孟婆婆态度真诚，不似作假，便拿起家中的铁锹来到孟婆婆屋前的菜地，奋力挖了一个坑，然后将孟婆婆埋了进去。

孟婆婆在躺进土坑之前，给了宋涛旷一罐米，并叮嘱宋涛旷将盛米的陶罐放好。宋涛旷活埋了孟婆婆，第二天一早，他赶来查看活埋孟婆婆的地方，发现那里的土竟然恢复了原样，丝毫没有翻动的痕迹。

更让宋涛旷感到奇怪的是，邻居们似乎忘记了孟婆婆这个人，当宋涛旷和邻居们提起孟婆婆的时候，竟然没有一个人记得她。

宋涛旷思来想去都想不明白怎么回事，眼看科考在即，他便不再想这件事，将心思都放在了读书上。过了半个月，宋涛旷猛然发现孟婆婆送给他的那罐米有古怪，不管宋涛旷怎么吃，那陶罐里的米就是吃不完。

宋涛旷想起孟婆婆临终前的交代，越发觉得孟婆婆不简单。

没过多久，宋涛旷背起行囊进京赶考，而科考的前一天，宋涛旷竟然梦到了孟婆婆。

孟婆婆在梦中笑眯眯地告诉了宋涛旷真相，原来孟婆婆一家人都是修炼地仙的，孟婆婆的丈夫和儿子都有天分，早早便去做了地仙，孟婆婆苦修多年，如今终于得道飞升，一家人终于能团聚了。

地仙要在成仙的前一日被活埋入地下，才能躲过天劫，顺利飞升， 因此孟婆婆才让宋涛旷将自己活埋入地下。宋涛旷帮了孟婆婆的大忙，孟婆婆心中十分感激，便说要护佑宋涛旷一生平安顺遂。

一九四九年五月，解放军打完三大战役，蒋介石的精锐主力已基本被歼灭，仅有白崇禧和西北的胡宗南、马家军。

根据伟人的指示，彭老总率领第一野战军解放大西北，就是要消灭盘踞在此的马家军。

五月二十六日，伟人致电彭老总，告诫他不可妄动，胡宗南可打，马家军却不行，需等第十八、十九兵团到达，方能对付。

之后准备围剿马家军时，伟人又提醒十九兵团指挥员杨得志，千万不可小觑马家军，否则必定吃亏。

那么马家军到底是何方神圣？为什么伟人会如此警惕？

从一九三七年红军西路军被马家军屠杀开始说起。民国时期，青海马步芳和宁夏马鸿逵在当地称霸，成了一群烧杀抢掠的马匪。他们经数十年的发展，控制了中国、甘肃、宁夏、青海等地，在一方称王称霸，剥削欺压百姓。

一九三六年十月。刚刚结束长征的红军，为执行打通国际通道，创建河西根据地的任务，西渡黄河，进入狭窄悠长、自然环境恶劣的河西走廊。

西路红军有红五军、红九军、红三十军、红四方面军总部，总兵力二点一八万人，被统称为西路军。听说此事后，绰号“青马”的马步芳立刻坐不住了，对地盘看得比性命还重要的他，不忍失去河西这块他起家的地盘。为此，他倾巢出动，又组织大量民团，马匪12.5万人，是西路红军的6倍。

尽管这样，西路军坚持浴血奋战，弹药很快耗完，最终西路红军伤亡惨重，只得分散突围。但残忍的马家军还不放过，多路追杀，我军与马步芳讲和，拿出10万到20万的银元，请马家军停止对西路军的追击。

但马步芳凶残至极，毫不留情，将西路红军几乎斩尽杀绝。据统计，西路红军出征时总人数约二点一八万人，此战七千多人战死，五千六百人被俘虏，还有四千五百人失散、流落，而马家军更凶残的还在后面，马步芳纵容手下虐杀战俘，数千名红军战士被马家军活埋、枪杀、火烧，红三十军副军长熊厚发被俘后誓死不降，被马步芳用刺刀杀害，牺牲时年仅二十三岁。

马家军犯下了滔天罪行，欠下了累累血债。古人云：不是不报时候未到。因此，这次解放西北的过程中，消灭马家军，为西路军报仇的念头，响彻在每一个解放军战士的脑海中。

首先，解放军一路西进，进攻驻扎在西安的胡宗南，向南逃跑了，将西安拱手送给解放军。

得知胡宗南已经往扶风、宝鸡、凤县地区撤退，陡然变成一线的青宁二马又急又气，但也不甘示弱，退至长武地区。

针对敌人狗咬狗、防御薄弱的特点，彭老总决定采用“钳马打胡，先胡后马”的作战方案，先解决胡宗南决战，再斗青宁二马。

一九四九年七月十一日，一野发起扶眉战役，胡宗南四个军四点四万余人被一网打尽，残部退守秦岭一带，而马步芳、马鸿逵继续往西撤退至平凉地区。

解放军顺利占领了甘肃咽喉——平凉。

原来马步芳和马鸿逵之间嫌隙不断，之前为争夺西北军政长官的宝座，两人差一点反目。如今，虽然并肩作战，马步芳却悄悄命令部队后撤些许，让马鸿逵顶在前面。马鸿逵认为马步芳要保存他的实力，就命令部下撤退回防，宁夏马鸿逵一撤，马步芳也无奈急忙往兰州撤退。

面对这种局面，伟人指示彭老总暂不占领汉中，集中兵力歼灭二马。

兰州因地处皋兰山而得名，在地理上是甘肃、宁夏、青海、新疆四地的枢纽，国民党西北军政长官公署也在此地，兰州城北依黄河，三面环山，易守难攻。

七月，国民党紧急召集马步芳、马鸿逵、胡宗南三人举行会议，拿出了“兰州决战计划”，马步芳固守兰州,消耗解放军主力,然后三方夹击一野。会上，马鸿逵与马步芳达成表面和解，表示一定尽心竭力在兰州共同进退，坚决抵抗解放军。

然而当天夜里，马鸿逵就做专机飞回老巢宁夏，根本不管这事儿。为防守兰州，马步芳集中了全部主力，囤积了大批的军用物质，五万余主力守备南山各要点与城区，三万余人负责兰州东北黄河两岸地区，确保兰州左翼，两万余骑兵把控临洮、临夏地区，护佑兰州右翼。

如此周密的安排下，马步芳自信满满，更是口出狂言，兰州是攻不破的铁城，彭老总胆敢进攻兰州，他就能全歼解放军。之所以敢这样说，是因为马步芳已经知晓了解放军后勤保障的问题。

此时，从西安到兰州，解放军有着长达一千四百多里的补给线。而这条西兰公路路面极差，十多万人在兰州，急需众多军队口粮、牲口的饲料，一时难以解决。

兵马未动粮草先行，远水解不了近渴，解放军战士只能以豆子充饥，还有，解放军不仅缺少帐篷，而且因为风沙，帐篷根本搭不起来，战士们得不到正常的休息。还有战士们经过千里奔袭，再加上后勤不足，许多人都开始生病，非战斗减员逐渐增多。

然而，即使在这种情况下，彭老总也是极为乐观的，只要马步芳固守兰州，他就能将其一网打尽，而彭老总最怕的反而是敌人撤到黄河西岸北岸，特别是退到青海草原上，同解放军打游击，虽然最终也能将其歼灭，却势必要大费周折，拖延西北解放时间。

因此，兰州之战利在速决。一九四九年八月四日，第一野战军队在兰州发起试探性进攻，经过一天的激战，解放军消耗了大量弹药，但没有夺取一个阵地，人员也出现较大伤亡。彭老总下令停止攻城，要求沉着冷静，认真侦查敌情，研究战术，做好战前准备。