贰：兄弟友爱

过了一会儿，弟弟张二郎放学回家了，见哥哥无精打采地窝在床上，便关心地问道：“哥哥，你怎么了？生病了吗？”

张大郎低声道：“没生病，我只是太饿了。”

弟弟问他：“既然饿了，为什么不去吃饭？”张大郎便将事情的经过一五一十地告诉给了弟弟。弟弟听了十分难过，即可怜哥哥，也抱怨母亲，最终默不作声地转身离开了。

过了一会儿，张二郎偷偷来到哥哥房间，从怀中掏出几个饼给哥哥吃。张大郎连忙问道：“这些饼是从哪来的？”

张二郎悄声道：“我从家中偷偷拿了些面粉，求邻居大娘帮忙做的。你尽管吃，只是别说出去。”张大郎的眼泪夺眶而出，望着弟弟泣不成声。既感动于兄弟之情，又担心被继母发现后继续受到责罚。

张二郎连忙劝哥哥赶紧将饼吃了，张大郎抹了一会眼泪，便将几个饼狼吞虎咽下去，然后一再叮嘱弟弟：“你以后千万不能再这么做了，一旦被母亲知道你偷面做饼给我吃，你会被我连累的。我每天只要能吃一顿饭，就不至于被饿死。你用心在私塾里读书就好，不用担心我。”

弟弟却倔强道：“哥哥你本来就体弱，每天还要做那么多活，如果不吃饱的话怎么受得了？”张大郎听了默不作声。

第二天，张二郎吃过早饭后就出门了，但却没有去私塾读书，而是绕了一圈就偷偷进山，尾随哥哥来到他平常砍柴的地方。张大郎正砍着柴，见弟弟突然出现大吃一惊，连忙问道：“你不去读书跑这来干嘛？谁叫你来的？”

弟弟满不在乎道：“是我自己要来的，我来帮你砍柴。”说着就手脚并用地开始帮哥哥折树枝。

张大郎连忙拉住他道：“砍柴哥哥来就好了，你快去私塾读书，不然先生要骂你了。再说你也不会砍柴，就算会，这也不是你该做的事，你赶紧回去吧。”

弟弟不听，依然用手脚来折断树枝，并对哥哥道：“明天我要带个斧头过来，这样砍得快一些，哥哥也能早点回家休息。”

张大郎又跑到弟弟面前去阻拦，却发现一会儿的功夫，弟弟的手已经磨破皮了，鞋子也磨出洞了，他悲伤道：“你再不回去，那我就用斧子把自己砍了。”弟弟只好停手，无可奈何地回去了。张大郎将他送到山脚下，才回去继续砍柴。

张大郎砍完柴回家的途中，特意赶到弟弟读书的私塾，一再叮嘱先生：“我弟弟年纪还小，先生应该管住他，让他好好呆在私塾里。山中虎狼多，我怕他受到伤害。”

先生回道：“早上不知他去哪里了，我已经打过他手板了。”

张大郎回到家后警告弟弟：“你看，不听我的话被先生打手心了吧？以后好好读书，不要三心二意。”

弟弟笑了笑道：“没有的事。”

第二天，张大郎正在山中砍柴，弟弟带着斧子又来找他了。张大郎吃惊道：“昨天不是不让你来了吗？你怎么又跑过来了？”

张二郎对哥哥笑了笑，也不说话，拿起斧子就忙着去砍树枝，不一会儿就累得汗流浃背，可他却不愿意停下来休息一会儿。等差不多砍够一担了，他才收起斧子离开。

回到私塾后，不出意外地他又被先生责打了，他这才向先生说出实情。先生听后对他的贤良赞赏有加，从此不再禁止他。张大郎见弟弟依旧天天帮他砍柴，一再劝阻，但张二郎就是不听，每天都帮哥哥砍完一担柴后才去读书。

叁：老虎来了

一天，兄弟俩正和其他几个人正在砍柴，突然从林中蹿出一只老虎来，大家吓得都趴在地上不敢动弹。那老虎竟然叼起弟弟张二郎跑了，张大郎见状奋不顾身地追了上去。

那老虎嘴里叼着人行动缓慢，不一会儿竟然被张大郎追到了。他举起斧子狠狠向老虎砍去，正砍中老虎的屁股。老虎痛得狂奔而去，不一会儿就不见踪影了。张大郎追得精疲力尽也没能追上，最终只能痛哭着回到砍柴的地方。

众人纷纷安慰劝解他，他哭得更伤心了：“我弟弟和别人家的弟弟不同，况且他是因我而死，我怎么能独自活着呢？”说完就挥动斧子砍向自己的脖子。众人惊叫着上前制止他，但为时已晚，斧子已经划破脖子一寸多深，血如泉涌，当时就昏迷了过去。众人大吃一惊，连忙撕下衣服帮他包扎伤口，然后抬着送他回家。

继母牛氏知道亲儿子张二郎因为帮张大郎砍柴而被老虎叼走，对着张大郎又哭又骂：“你害了我儿子，以为轻轻割一下自己的脖子就可以搪塞过去吗？”

张大郎此时已经醒转过来了，他断断续续道：“母亲您不要难过，弟弟死了，我一定不会活着！”但牛氏依然对他骂不绝口。

张大郎一个人躺在床上，脖子上的伤疼得他难以入睡，只能日夜靠在墙上哭泣。他父亲怕大儿子也活不成，有时偷偷到床前喂他些吃的，牛氏知道后骂得更厉害了。张大郎不想连累父亲，从此便不再吃东西，三天后也死了。

肆：菩萨慈悲

张大郎死后，魂魄飘飘荡荡地向阴间而去。途中遇到村里的一个巫婆正从阴间服役回来，张大郎便将自己昔日的种种苦难告诉给她，并向她打听弟弟的下落。巫婆听了对他很同情，但她也不知道张二郎的消息，于是带着他回去一起寻找。

不久，他们来到一座府城，遇到一个穿黑色长衫的男子正要从城中出来，巫婆上前替张大郎向他打听张二郎的消息。黑衫男子便从随身携带的袋子里掏出一本册子，打开后在上面翻找，上面有几百个名字，却没有找到张二郎的名字。

巫婆怀疑张二郎的名字会不会在别人的册子上，黑衫男子摇头道：“这一路都归我管的，不可能被别人拘走。”巫婆回去对张大郎说了此事，张大郎不信，哀求巫婆陪他一起进城去寻找。

俩人进城后，只见新鬼、旧鬼来来往往，来去匆匆。巫婆碰到认识的鬼就上去问张二郎的事，但都说不知道。俩人正茫无头绪时，忽然听到前面一阵喧闹，有人喊道：“菩萨来了！”张大郎抬头望去，只见空中云端中站着一个光芒四射的身影，照的世界一片通明。

巫婆惊喜道：“大郎真有福气啊！菩萨几十年才来一回阴府，为众生解脱苦难，没想到今天让你给赶上了。”说完便拉着张大郎跪了下去。周围的鬼已经都纷纷跪下了，双手合掌，齐声诵咏：“慈悲的菩萨救苦救难。”喊声响彻云霄。

云端中的菩萨用杨柳枝洒下甘露，细如尘埃。不一会儿，云收光敛，菩萨也不见了。张大郎觉得自己的脖子上也沾上了露珠，被斧子砍到的地方不再疼痛了。

俩人寻了一圈无果，巫婆只好带着张大郎原路返回，将他送到大门口后才告辞而去。

陆：这是你亲弟弟

原来，当初老虎叼走弟弟张二郎后一路狂奔，不知跑了多久，将昏迷的他丢在了路边。第二天正巧被从京城回来的张别驾遇见，因见他文质彬彬，心生怜悯，便搭救了张二郎。等张二郎苏醒后，一打听才知道这里离家乡已经很远了。于是张别驾就将他带回自己府中救治，此后张二郎便住在了张别驾家中。张别驾没有儿子，便将张二郎认作了义子。

张大郎跟着弟弟来到了张别驾府上，弟弟从里屋取出新衣服给哥哥换上，张别驾也置办了一席饭菜招待张大郎。席间，张别驾问张大郎：“你家在河南，家里人口多吗？”

张大郎恭敬答道：“不多。我父亲本是山东人氏，后来才搬去山东的。”

张别驾惊喜道：“我也是山东人，这么说来我们是老乡了。你父亲是为何搬去山东的？”

张大郎答道：“记得以前听父亲说过，明朝末年清兵入关时，将我们的前母掠去了，家产也在兵荒中都毁了。父亲因为以前在河南经商过，往来比较熟悉，所以就搬到河南居住了。”

张别驾听了大惊，又问道：“你父亲叫什么名字？”

张大郎有些奇怪，但还是答道：“家父张顺。”

张别驾听了目瞪口呆，睁大眼睛看了好一会儿张大郎，又低头沉思了良久，忽然站起身快步走进里屋。

张大郎正不知所措时，张别驾陪着老夫人出来了，张大郎和弟弟急忙起身向老夫人施礼。老夫人坐下后问张大郎：“你是张顺的儿子吗？”

张大郎回道：“是。”

老夫人听后放声大哭起来，指着张大郎对张别驾说道：“这是你的弟弟呀。”张大郎和弟弟听了疑惑不解。