细看中国历史上，汉武帝时代，唐玄宗时代，清朝乾隆时代，都是这样的盛世。我们来看看1768年，也就是清朝乾隆33年，是其统治时期盛世的顶峰。

“18世纪的中国，经济繁荣、政通人和、百姓安居乐业，被称为繁荣的、进取的、自信的中华帝国。”

经济发达

由于没有大的战乱和自然灾害，乾隆时期经济发展非常迅速，和平孕育了中国历史上人口增长与商业扩展最伟大的时期。

乾隆十五年年间，中国工业产值是法国的8.2倍，英国的17.3倍。从1700年到1820年，清王朝的GDP在世界中所占的比重从23.1%提高到了32.4%，而整个欧洲的在世界中所占的比重仅从23.3%提高到了26.6%。

从这个意义上来看，中国依然是世界上最发达的经济体，至少乾隆时期，中国国内市场不仅在绝对规模上，而且在扩大的速度上，都大大超过了欧洲。

人口高速增长

乾隆时期，中国人口从1.5亿左右增长到了将近3亿，整整翻了一番。当然，人口增长还有一个原因是大航海时代之后，美洲新农作物，比如玉米、土豆的引进并大规模种植，扩展了食物的来源，养活了更多的人口。

商业贸易发达

随着通商口岸的开放，中国加大了与其他国家的贸易的往来，大量的黄金白银和铜源源不断的流入中国，以换取中国的丝绸、茶叶、瓷器以及其他商品，商业的发展使得大量的农业人口解放出来去从事手工业生产。

消费发达

社会财富也急剧增长，大量财富潮水般涌向消费领域。

意识形态

一切向钱看。上到帝王、官僚，下到商人、百姓，其价值观念和生活态度均发生了或发生着质的变化，18世纪的中国社会，“金钱不仅成了交换的衡量尺度，也同样成为成就的衡量尺度”。

总之，此时此刻的中国政治、经济、文化、军事、意识形态等一片繁荣祥和，歌舞升平，每个人都沉浸在盛世之中，每个人聊天的话题都是如何赚钱，一切看上去非常美。

问题是，商业的发展、人口的急速膨胀、物价的飞涨这一切是否意味着人民的生活更加富足或生活更加安全了呢？

然而盛世之下，社会矛盾不断加剧，主要就表现：

1、地区之间的经济发展失衡，贫富悬殊加大，生活刚刚达到安定水准的家庭一有困难就可能沦为赤贫，人人都感受到巨大的压力。社会最底层的人来说向上流动的机会越来越有限，失业增加，社会动荡，人们为了谋生而四处寻找就业发财的机会，流动人口也随之增加。

2、经济的发展大概并不意味着他可以致富或他的生活会变得更加安全，反而意味着在一个充满竞争并十分拥挤的社会中，他的生存空间更小了，社会内卷化严重。

3、虽然清王朝已经统治了百年之久，但统治者对于清王朝合法性的依然很担忧，专制主义空前加强。

4、整个清王朝，从上到下都很焦虑，不安全感加剧。乾隆皇帝对官员不信任，官员对自身仕途甚至生命的担忧，人与人之间的相互的联系也比较紧张，社会信任度降到最低水平。外乡口音、陌生的面孔，诡异的行为等等，一切不熟悉的事物都可引发人们焦虑和极深的恐惧感。

这种情况之下，一种“叫魂”的妖术席卷了大清王朝。

1768年的“叫魂案”发端于一桩微不足道的小事。在浙江省德清县，城墙的水门与城桥坍塌。维修时，一个叫沈士良的农夫给了修桥的吴石匠一张纸，纸上写着沈农夫两个侄子的名字，农夫请石匠将这张纸贴在木桩上，再打入水里。沈农夫如此行为，是他长期受两个侄子的欺凌，认为把活人的名字贴在木桩上用大锤撞击，可以勾去人的精气让人生病或死亡，即所谓“叫魂”。

后来此事被捅到官府，当地官员一看就是小事，也没怎么上心，教训了一下沈农夫，吴石匠因为没有答应沈农夫的要求，受到表扬。