周瑜曾对孙权进行过一次宏图规划，说：“乞与奋威（孙瑜，孙权之弟）俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。”（出自《三国志》）
意思就是：我请求，和你弟弟奋威将军孙瑜一起带兵入川，擒刘璋，吞蜀地，驱张鲁，取汉中，然后西川和汉中就交给孙瑜坐镇，我立马跟西凉马超结盟，他为外援，我以荆州为根据地，双方夹击曹操，那时您就能当真正的“孙大帝”了。
虽三国正史也好，《三国演义》也罢，一提马超，几乎都是以他和曹操的渭南之战为开端，但实则早在赤壁之战刚结束时，马超就已经威震赫赫了，否则他如何能入周瑜的法眼？
因此，马超妥妥是吕布的加强版！之前一直被忽略，只因他远离中原主战场。
二、马超归降，刘备兴奋说了五个字
不信？那就看看对马超的评价，是不是有这么一句：阻戎负勇！（出自《三国志》）！刘备也曾表达出过相同的意思，称赞马超：信著北土，威武并昭！
既，马超是抗击犬戎、羌人的“天神”，揍得那些外族人见了马超就害怕，只一个动作，连忙臣服喊大哥！
换句话说就是，中原之所以能打成一锅粥，却能不被外戚侵扰，马超有大功勋！这也是为何《三国演义》中，在刘备去世后，司马懿提议曹丕起五路大军攻蜀，诸葛亮只让马超溜达一圈，就吓退了羌兵的根据所在。
可想而知，这样一位曾威震天下的诸侯，选择认刘备当大哥，会造成怎样的震撼。完全是给刘备脸上贴金。就更不要说，当刘璋得知马超投降刘备后，吓得二话不说，选择开城投降了。
为何？不是因刘璋意识到外援张鲁指望不上了（马超是张鲁派来救援刘璋的），真正的原因是，川人最懂羌人等外族的厉害，西川离这些外族最近，马超早就如神般的存在了，故而这才可能产生“城中震怖”的效果，吓得刘璋立马投降。
也就是说，谁厉害，都来自于切身感受。曹操对于西川来言是江湖传说，都说他厉害，没切身体会。但羌人等外族却是实实在在的，马超都能揍得他们畏惧如天神，西川能不恐惧马超？那是不可能的事！
所以刘备得知马超归降后，高兴得一蹦三尺高高，张口就说了五个字：我得益州矣！
这就是刘备美好的回忆的开端，当年马超归降，不但面子上增光无限——诸侯归降，等于认可了刘备。你让奋斗了一辈子，总寄人篱下的刘备，如何不兴奋？同时，马超一出，成都投降，不但避免了人员伤亡，只经济账一算，刘备就赚大发了。
诸葛亮这才连忙写信安抚，代表刘备表态：放心吧，马超动摇不了你的地位。
至于张飞，他的地位最超然。上面有关羽，看关羽就行了。而《三国演义》中，则安排了他跟马超的大战，因此对张飞来言，他是认可马超的，不会为这事操心。
同时《三国演义》由于极力塑造赵云，故而马超归降，也给了赵云一定意义上的冲击，《三国演义》也不得不展现一下赵云的态度。
那么赵云是如何做的？直接炫武力，刘备和马超喝酒时，有敌将来犯。赵云曰：“某愿往擒此二人！”言讫，上马引军出。玄德在城上管待马超吃酒。未曾安席，子龙已斩二人之头，献于筵前。马超，倍加敬重。
《三国演义》的这个安排，是为日后的“蜀汉五虎将”做铺垫。毕竟正史中，蜀汉只有四方将军，赵云未在其中。突然在《三国演义》里，要跟马超平级，就必然要让两人都互相认可。
四、刘备为何不重用马超？
刘备，字玄德。二十四岁时聚众参加镇压黄巾农民起义，以军功授安喜县尉。此后，便活跃于郡守州牧之间，曾任高唐县令、平原相等职。汉献帝初年，董卓专权，关东州郡兴兵讨伐， “备亦从军讨董卓”。兴平元年（194年），徐州牧陶谦病死，刘备被迎去主持州事。不久，被封为镇东将军，宜城亭侯。起兵仅十年，刘备就据一州之地，可合步骑十万，成了当时一支不可忽视的力量。
刘备力量的崛起，引来了其他军阀的攻击。建安元年（196年），袁术发兵攻刘备，吕布趁虚袭下邳。刘备失去徐州，妻室被掳。后“求和于吕布，布还其妻子”。不一年，刘、吕又相攻伐，刘备败走曹操处。曹操“给其军粮，益与兵使东击布”。结果刘备败北，妻子再次被掳。曹操亲自出兵，生擒吕布，刘备才复得妻子。建安四年（199年）冬，刘备叛离曹操，拥兵自立。曹操立即派兵攻打，不克，便亲率大军征讨。“先主败绩，曹公尽收其众，掳先主妻子”。刘备去投靠袁绍。曹操又派兵穷追猛打，刘备又败，逃奔刘表处。
刘备自登上政治舞台，崭露头角后，就引人注目。曹操青梅煮酒论英雄时，曾对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也”。他认为刘备堪称“天下英雄”，而袁绍之流不足挂齿。有人认为，这是曹操酒后戏言，或者只是试探刘备有无雄心大志的说法，而纵观曹操说这番话的前前后后，可知这是曹操真言。
刘备作为“天下英雄”，不只受到曹操的尊重。他战败去青州，袁绍“遣将道路奉迎，身去邺二百里与先主相见”，礼遇隆重。他失势逃到荆州，刘表亲自郊迎，“以上宾礼待之”。他与东吴结盟，孙权“固好”。这些待遇，足以说明他的身份。