记者|周卓妍
王元元已经记不起来了。这是他第一次买马球衫。他不是严重的时尚消费者,但他也知道竖起衣领,胸前绣上马球衬衫是中国男性最常想到的时尚选择。
发扬这套服装和马球标志的人就是美国设计师拉尔夫劳伦(Ralph Lauren)。去年,同名品牌在全世界刚刚结束了50周年庆典。出生于工人家庭的Ralph Lauren,将小作坊发展成奢侈品王国,包括高档服装、家庭、童装等多种产品线,堪称美国梦的代表。该品牌自20世纪90年代在上海开设第一家店铺以来,美国高端生活方式也在中国生效。
但是,随着无数中国男性20年来竖起衣领,中国也成为山寨波罗的重灾区。Ralph Lauren走上了诉讼之路,以对抗商标被抢、假冒等知识产权问题。
一场已持续三年的诉讼
2018年下半年,Ralph Lauren在商标纠纷案的一审中败诉。根据Ralph Lauren的全资子公司POLO/LOREN有限公司和国家工商行政管理总局商标评审委员会一审行政判决书,北京知识产权法院驳回原告POLOY/LOREN有限公司的诉讼请求,
广州爱知皮革有限公司成立于2008年11月5日,注册为广州市白云区东科镇易顺街。界面时尚咨询国家知识产权局商标局网站显示,该公司拥有POLO SPORT、POLO CLUB、POLO WORLD
微博上也有消费者分享自己的衣服购买经验。明星这个网友写道:“今天买了衣服,我以为是美国拉夫劳伦斯的polospot系列,我还太小。”另一个人说:“不是所有的无印良品都是MUJI。不是所有的乔丹都是乔丹。波罗斯波特不是拉尔夫劳伦,”他说。
不服判决的结果是,波罗/劳伦有限公司很快继续向北京市高级人民法院提出上诉。据知情人士介绍,Ralph Lauren的态度是多次败诉、最终在最高院获胜的“乔丹事件”的先例,品牌方面目前对自己在高原翻案也寄予厚望。
事实上,这场商标纠纷已经持续了三年。2015年底,部分中国本土零售商开始使用Folopot文字商标在上海开设门店,该品牌产品的Fologo标志、门店装饰风格等引起了拉尔夫劳伦方面的关注。
2016年6月,Ralph Lauren在上海知识产权法院、上海徐汇区人民法院、上海黄浦区人民法院、上海杨浦区人民法院正式提起商标侵权、著作权侵权和不正当竞争诉讼,
美国波罗公司创始人李金良在广州爱知皮革有限公司同时拥有78%。据了解此案的相关人士介绍,根据界面时尚,Ralph Lauren方面在抗诉书中表示,李金阳于2011年解散了空壳美国Ralph公司,并于2016年将美国Ralph公司的商标转让给广州I
三年来,Ralph Lauren的法律团队主要制定了三项保护权利的战略。第一个案例是起诉李金良明企业及各级流通企业,主张商标侵权、著作权侵权、不正当竞争等,目前该案尚未作出一审判决。第二类为办理商标法行政程序,商标局主张撤销争议商标。第三类是应对商标持有人对自己的诉讼。
第二类案件最近也取得了新的进展。2019年3月6日10时30分,广州爱奇菲有限公司和国家工商行政管理总局商标评审委员会进行一审审判。在审判庭上,界面时尚指出,广州爱知皮革有限公司的诉讼代理人指出,该品牌使用了polo商标,但与案件第三人——美国品牌Lalph Lauren及其子品牌词组合不同(Lalph Lauren为Polo,广州爱兹为Pollo Spott
标等情况。这些辩护陈述曾在两者过去的数个案件中多次出现,也是判定两方争议商标是否近似的主要焦点。
说实话,天下没有爱打官司的商人。但近年来,和Ralph Lauren一样的外资生活方式品牌正越来越多地卷入到中国的知识产权诉讼中。
2018年10月,中国最高人民法院对意大利奢侈品牌Ermenegildo Zegna与中国品牌Yves Zegnoa之间长达5年的侵权争议作出了最终判决,判定后者对该注册商标的恶意使用,确实侵犯了Ermenegildo Zegna的知识产权。
该案被《女装日报》评价为“非中国公司首次在中国境内获得知识产权侵权案件的胜诉,是具有里程碑意义的判决。”由于商标侵权案很难鉴定,此前中国对于该类案件的判决最多也仅仅是承认两个品牌之间具有一定的相似性。
可是没过几天,日本生活方式品牌无印良品又爆出因商标侵权案败诉。
据相关案件判决书描述,争议商标在于覆盖棉织品、毛巾、床单、枕套和被罩等产品的24类,在中国,日本“无印良品”被注册的24类商标最早由海南南华实业贸易公司注册,有效期至2021年4月27日,后被转至此次相关诉讼的原告方——在2000年成立的北京棉田纺织品公司手中。
2019年3月,来自意大利的“山寨”Supreme也在上海高调开店,美国潮牌Supreme也正式宣布向中国官方寻求行政保护。在此前的采访中,已有不少人表示无法辨别本次在上海开设店铺的品牌Supreme Italia和诞生于美国的潮牌SUPREME存在不同。
而意大利版Supreme与三星的乌龙合作,则进一步证明了商标侵权问题正在极大干扰中国零售产业的商业秩序。
代理的锅,直营不背
事实上,从2011年开始,每年我国各级人民法院受理的商标侵权案件的数量就一直呈现上升趋势。在近日和界面时尚的采访中,霍金路伟国际律所知识产权合伙人冯臻表示,这背后的驱动原因是多方面的。
“立法层面, 2013年《商标法》的修改加大了对注册商标的保护力度。司法层面,各级法院也在不断探究如何在现有的民事诉讼制度下加强对注册商标的保护,尤其是通过合理认定侵权赔偿数额以充分补偿权利人受到的损失,以及通过惩罚性赔偿来打击恶意侵权人。这些来自立法、司法层面的积极信号让权利人更有意愿去提起商标侵权诉讼。”
另一方面,服装品牌的相关公众更加广泛,经营服饰比一些行业(如经营医疗器械、金融服务)的准入门槛低,因此,服饰行业的品牌更容易成为被抢注的目标,商标抢注案件也比较“吸睛”。对于一些忽然爆红的品牌,如果品牌方在品牌成长的过程中尚未采取比较全方面的商标注册政策,就有可能觉得幸福来得太快,对突然增长的商标抢注有些措手不及。
好在随着知名外国服饰品牌和奢侈品牌已经把经销模式转为直营模式,它们现在能够更直接地感知到假冒产品、其他类型的商标侵权产品对其销售业绩以及商誉产生的消极影响,因此也有更多的动力去打击商标侵权。
冯臻说:“自我表达是服饰行业或者奢侈行业消费的趋势,这些行业个人主义色彩比较强,我个人认为这种行业文化或者特质也会使得这个行业相对其他行业(如食品、贸易等)更愿意在与商标有关的案件上花费法律费用。”
的确,如果回看Ralph Lauren的案件,会发现它发起诉讼的时间正好与调整全球经营策略的时间吻合。2010年1月1日以前,POLO Ralph Lauren和Ralph Lauren的商标和商品均是借由香港迪生创建公司进行分销,得以迅速在中国各大城市开店。
但是,过于重视销售数字的代理商绝不会和品牌自己一样爱惜羽毛,他们几乎不会投入经历去保护品牌价值,而更擅长通过大量占领渠道和打折抢夺市场份额。
早年间,一些一线城市的社区型百货和二三线城市的商业地产在招商时并不会对品牌资质进行严格审核,进一步促使了POLO SPORT等品牌进入了万达广场等多个商场,对如今Ralph Lauren证明自己商标的驰名性、市场是否存在令消费者混淆的品牌等问题造成了困难。
正如波罗/劳伦有限公司与国家工商行政管理总局商标评审委员会的一审行政判决的判决书中写道:“诉争商标自申请注册后已经过了广泛大量的使用,形成了一定的市场知名度,且在服装市场上实际存有一定数量的以马球运动图形作为商标的同业经营者,因此相关公众在遇到此类图形商标时往往会施以更高的注意力,即便诉争商标与引证商标具有一定程度的近似性,亦尚可被相关公众所区分。”
回过神来的Ralph Lauren为了收回代理权,于2009年和迪生创建宣告分手。2013年,Ralph Lauren要彻底在中国重新来过,他们把内地第一家直营店放在了上海半岛酒店中,紧邻Chanel和Prada,战略重心从Polo转向了高端主线和更奢侈品的子品牌Purple & Black Label,并将中国区公司注册名从“保罗拉尔夫劳伦(上海)有限公司”改为“拉尔夫劳伦贸易(上海)有限公司”。
这是因为直营模式需要建立更明确和专属的品牌形象,因此对商标使用等权限提出了更高的要求。为了和市面上泛滥的近似产品与马球图案切割,诉讼成为了必行之路。
“中国时尚到了不得不直面知识产权沉疴旧疾的时候。假货让原创者吃不饱,行业还怎么发展下去?”一位本土服装设计师对界面时尚说。
而随着近年来IP经济的爆发,品牌价值更是在联名和跨界中能得以体现。前阵子,CHANEL进一步强调其商标在文字上的表现形式,全为大写字母。ZARA、BURBERRY等品牌也相继调整Logo,这对于肃清积累的假货问题有一定帮助。
毕竟奢侈品因稀有而昂贵,时尚因能引领而非跟随潮流而存在,每多一个仿造品,都在大大贬损原所有权人的利益空间。这也是Supreme还未进入中国、却已经打上了官司的原因。
当中国在国际零售市场上的战略地位提高,大家都在尽量争取当地消费者的注意,相应地,海外品牌在中国的野蛮生长时代也宣告了终结。
听CEO、创意总监、还是法律顾问的?
不过,经营企业是个复杂的过程,管理者的视角有时并不会完全和法律从业者一致。因此,除了对抗外部侵权者,时尚产业也要平衡内部不同职能之间的考量。
举一个例子,意大利奢侈品Bottega Veneta是个在产品上没有Logo的品牌,它的商标曾在意大利遭遇起诉,被宣告了无效。站在维权角度,法律顾问当然会建议品牌设立自己的Logo,以方便在未来保护自己的商标和其他知识产权、加强商标的显著性。但出于对艺术和品牌历史的尊重,这个建议却令以“无Logo”为傲的创意部门为难。
另一方面,跨国企业还涉及更长的管理流程和信赖问题。几年前,当欧美品牌要在中国打官司时,它们往往会更倾向于信赖外资律所。即使外国律师不能直接在中国代理诉讼和出庭,许多品牌也喜欢找外资律所作为品牌和中国律所之间的桥梁,来协调和配合作战。
不过现在,随着国际化人才的增多、本土律所福利待遇的提高,致使人才从外所向内所流动,也出现了越来越多美国、日本、德国企业直接寻找本土顶级律所代理案件的情况。欧美企业也有多种途径来选择在中国的代理律师,可以选择在本国信任的律所品牌在中国的办公室,也可以是本国律师推荐的中国律师,还可以通过网络检索选择律师。它们通常会选择几家候选律所,然后进行比较。根据每个律所的不同专长以及客户的具体需求,会最终确定最适合他们的律所。
”如今,是否有外资背景并不是客户选择律所最核心的因素,但是如果品牌方和外资律所的文化背景、语言背景有契合,那么有助于与品牌方建立信赖和长久的服务关系。一些外资所对知识产权前沿性的问题研究较多,这个专业优势是他们受到头部品牌青睐的原因。”冯臻向界面时尚表示。
因此,内外阻力往往令品牌的诉讼要历经极长的年月。从Ermenegildo Zegna、MUJI到Ralph Lauren,多个知名海外品牌所涉及的商标侵权纠纷案件均显示出了维权事件长、案情反复、一审二审失败率较高等问题。一些律师也表示,有时基层法院声称保护民族品牌而做出的判决,可能也参杂了受贿问题,造成诉讼难度增加。
在过去,为了争取开拓市场的时间,法律顾问有时也会建议企业绕过诉讼,通过购买抢注商标、更换公司注册名和商标形态的方式抢夺新兴市场的先发优势,但这样做,无疑成为了放纵侵权行为的帮凶。
“就知识产权案件来说,一个判决平均耗时18个月到24个月,且这个时间还是适用于案子比较多的法院,比如北京知识产权法院或上海知识产权法院。”上述案件知情人向界面时尚表示,“中国繁忙的法院审判时间会越长,但品牌们还是比较喜欢在北上广起诉,因为这些地区的法官相对更有经验。”
如何打赢这场硬仗?
综合利弊,维权道阻且长,贪图短期利润还是投资长远,是每个时尚品牌的经营者都需要掂量的事。但对于那些正在战斗的品牌来说,每一次行动都有可能为后继者打好地基。
许多品牌如今的维权态度都更加坚定。例如良品计画和北京棉田有限公司的商标争端还在继续,据良品计画此前向界面时尚提供的资料称,该公司为了取回24类商标权曾与北京棉田方面展开长期诉讼。相关诉讼在2012年曾被最高人民法院驳回。但目前两方关于“3年不使用商标即可撤销其使用权”的行政诉讼仍在进行中。
与此同时,良品计画称注意到中国市场内出现近30家使用MUJI红色和字体“无印良品”门头的店铺,在调查后发现这些店铺虽然经营实体不一,但均为得到北京棉田方及其子公司北京无印公司许可的店铺,因此已开展法律维权行动。
需要注意的是,品牌还应该正确认知诉讼挫折。正如前文所说,高院翻案的情况不在少数,例如Guess公司依据其在服装等商品上驰名的“Guess” 商标对第三人在避孕套等商品上申请注册的“Guess” 商标提出了异议,被最终在2017年底最高院的再审程序中胜诉。2018年,Dunhill在起诉平价男装品牌Danhuoli 的案件中胜诉并获得1000万元人民币的高额赔偿金,也是关部品牌商打击仿冒者的一个经典案例。
“Dunhill在商标侵权诉讼中通过扎实的证据工作获得了远超过商标侵权案件平均赔偿额的高额赔偿金。这两个案子给零售行业品牌商的启示是,法律该有的已经有了,只要品牌人进行了认真、扎实的案件准备工作,就会收获良好的结果。”冯臻说。
她同时也建议,同类品牌之间应该建立同盟关系,以帮助行业在知识产权上形成更高的行业共识。
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