但咸丰做皇帝，苦就苦在他是两线作战，既要镇压太平天国起义，还要跟英法联军打第二次鸦片战争。
而且对付太平军多多少少还有些希望，打英法联军那是农业国打工业国，一点指望都没有。
太平天国是1851年闹到1864年，英法联军是1856年闹到1860年，1856-1860这四年是南北同时开战，咸丰忙得跟条狗似的。
1859年，咸丰上班打卡的第九年，僧格林沁迎来人生巅峰，他在天津督办大沽口和京东防务时，英法联军来犯，僧格林沁率军击沉英军炮艇四艘，击伤六艘，造成英法联军死伤几百人，重伤了英军海军司令。
平时满清都是被洋人追着满世界打，这是当时政府军对洋人极其少见的胜利，也是僧格林沁自己的高光时刻。
从此就一路走下坡路。
英法联军此后于1860年9月再在北京八里桥与僧格林沁交手，僧格林沁率蒙古骑兵七千、步兵1.7万迎战，英法联军以拿破仑炮和阿姆斯特朗炮回击，清军无法近身，伤亡近万人，而法军仅伤亡64人，成为世界历史上少见的耻辱一战，各路主和派赶紧给皇上打小报告，僧格林沁因惨败被夺去了爵位和官职，手下蒙古骑兵被勒令撤归游牧，其余士兵并入其他部队，手头只留下钦差大臣唯一一个职务。
英法联军就此杀入北京，火烧圆明园，咸丰一路逃窜到承德，第二年病死在那里，年仅30岁。
咸丰死后同治登基，但同治才5岁，幼儿园都没念完，经过一番惨烈绞杀，权力落在了慈禧手里。
咸丰临死前，河南山东一带又闹起了捻军，此时清廷已经是三线作战了，疲于奔命，12月召僧格林沁节制五省军马剿匪，意图再重新培养出一支可靠的满人军队。
重新得到机会的僧格林沁立功心切，想一鼓作气干掉捻军，此时五十多岁犹有悍将本色，追击捻军时十几天不离马鞍，累到双手连马缰都拿不住，要用布带拴住肩膀才能骑马（手疲不能举缰，以布带束腕，系肩上驭马）。
僧格林沁前期曾将捻军压制得不错，但捻军机动性极强，常用诈败术围歼清军，激怒了僧格林沁，他曾在三个月内追了捻军四千多里，几百人累死在马背上，1865年4月，在急切追击捻军统帅张宗禹时，僧格林沁在荷泽高楼寨遇伏，全军覆没，僧格林沁拼死突出重围，逃至曹州西北吴家店时，受伤落马，潜伏在麦田里，被一名16岁的捻军小兵张皮绠发现，一刀砍死。
张皮绠拿了他帽、珠、花翎回去了，此后捻军被李鸿章尽灭，张皮绠改名换姓到别处做了农民，八年后一次喝醉酒时，不小心跟人吹牛逼，说起自己杀死朝廷命官的事，事情传到暗探耳朵里，官兵在他家搜出僧格林沁朝珠，便将他押回京城，凌迟三天，剐了三千多刀才死，心肝也被挖出来祭奠僧格林沁。
僧格林沁死讯传到京城时，清廷震惊，三天不上朝以示哀敬，从此以后，拱卫满清核心利益集团的铁骑消失，满人手里头再没有一支能打的军队，失去了武装力量，“南曾北僧”的军事格局被打破，大清的军权都落入到了曾国藩、李鸿章等汉人手里，满清中央政权开始衰落，地方汉人迅速崛起，慈禧开始失去了对全国的控制权。
几十年后，慈禧哀叹说：僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。
僧格林沁的死，代表着八旗军在历史中彻底消亡，八旗军失去了最后的精神支柱，满清贵族失去了保护，统治天下的“枪杆子、钱袋子、笔杆子”已失去其中一个，他们即将面对汉人军队势力的大反击。
失去亲军的清满王朝，又苦苦支撑了46年，跟湖南人安徽人斗了半个世纪，终于不支倒地。
贰 湘军的崛起
在围攻太平天国时，清政府还设立了两个著名的军事景点，一个叫江南大营，一个叫江北大营。
这是由二三线名将，琦善、向荣、和春、张玉良、张国梁、郑魁士、邓绍良所率领的八旗军与绿营军的主力，这里的绿营就是炮灰，主将是满人，士兵是汉人，要打仗了把脸这么一抹，哇哇哇冲过去送死，等两边死得差不多了，装备精良的八旗兵再过来一波推抢人头。
之所以叫他们军事景点，是因为两个大营腐朽得不像话，
大清文人马寿龄原本是个极爱清朝的人，被太平军困在了南京，天天写诗等王师来平难，后来找机会溜进了江南大营，气得吐血，据他记载，里面大部分清兵忙着养狗、养鸟、抢劫、做生意、听曲、赌博、下棋、种花、盖房、搞基（养娈童）等等，把战时前线活生生搞成了香艳小城，虽然也有一小部分精兵能打仗，其他清兵就基本跟烂泥一样扶不上墙。
俄国外交官科瓦列夫斯基因为送传教士来中国，1849年后在北京生活过一段时间，将自己的见闻写了一本《窥视紫禁城》，里面记载他当年秋天在卢沟桥参观八旗军事训练，操演前，士兵们漫不经心地抽烟、买小吃、缝裤子，还跟过来卖早点的小贩有说有笑，一点军队的样子都没有。
醇亲王奕儇曾奉命检阅神机营，训练时见到一名士兵从马上掉下来摔断了腿，醇亲王派人过去一问，才发现这哥们原来不是八旗的人，是外面卖豆腐的，被八旗兵花钱请来作为替身来出操的，人家自己早不会骑马了。
这样一对比，大家就能理解，其实僧格林沁放在中国历史上明明战功平平，为什么被满清捧得那么高了吧？
实在是同行太弱，给衬托出来的。
曾国藩曾在《议汰兵疏》里说，现在这些当兵的跟盗贼勾结在一起，还吸毒品（鸦片）、开赌场，每个省都闹得不像话。
曾国藩说这话腰杆子挺得笔直，因为这时候全天下能打的就剩他的湘军了。
湘军来源于团练，其实是临时工组织，朝廷当时打不过太平天国，允许地方上自己搞武装，但朝廷没钱，军饷你们自己想办法，朝廷既然不发饷，那就控制不了军队，军人是谁给我们饭吃我们就认谁，湘军壮大后，发展成了曾国藩的私人武装，让慈禧头疼得要死。
中央只要将财权下放，地主军阀就一定拔地而起。
湘军搞钱的方法，我在《江西篇》里介绍过了，一是抢劫，二是刮地皮（学名叫“捐输”），湘军将江西、安徽、浙江、江苏四省搞来的钱运回湖南，办起了教育，陆续搞书院、送湖南子弟出国留学等等，搞出了一个湖南精英集团，所以湖南最近一百五十年人才鼎盛，红极一时，曾国藩、左宗棠是创始一代，黄兴、宋教仁属于第二代，毛泽东属于第三代，顶尖人才连旺三代，作为革命力量的主力输出，才把千年旧政权涤荡一空。
以湖南的地理位置，其实是不可能搞得这么红火的，湖南在近代的崛起，全是从湘军发迹，连冲三代，冲出个新中国天下太平，才把这波红利吃完。
干掉太平天国前后，曾国藩曾有许多次机会反了清廷自立为王，曾国荃、彭玉麟、王闿运、甚至连李秀成都劝他为帝，曾国藩的应对是吃了彭玉麟写给他的那张“江南半壁江山，老师有意乎”的纸条（是真吃），将李秀成直接摁在原地灭口，省得他到京城乱说话，破坏老子跟寡妇慈禧的关系。
慈禧也盯着曾老头，防他造反，湘军刚攻陷天京，就调湖广总督官文镇守武昌，守长江上游，调江宁将军富明阿镇守扬州，守长江下游，僧格林沁（这时候还没死，快了，不要急）屯兵安徽和湖北交界处，盯着曾国藩。
曾国藩是一个求稳的人，他当时没有必胜的把握，湘军内部派系林立，也不敢保证左宗棠和李鸿章会坚定地站在自己这边，不反，至少能留住名声，后人都得背自己的名人语录，要是造反没成功，名声就保不住了，产出与收益不成正比啊。
曾国藩就真的开始裁撤湘军，为了稳住军心，凡是退役的湘军，发二十年的补助，当时叫期票，每年找当地政府领钱-----二十年时间，这些猛男也都老了，造反是不可能的了，另外再发放海盐，那时沿海海盐价格是内地的十几倍，运回家就是暴利，让他们都有点小生意可以做。
具体裁了多少万湘军没找到非常清晰的数据，总之曾国藩原直系的军队12万，陆军没剩多少，一万多水军倒是转成了职业军人，继续吃国家粮。
裁完湘军后第二年，僧格林沁就被捻军砍死了，清廷已经没有强大的武装力量保护自己，平时找个能说话的贴心人都没了，大清的台柱子倒了，慈禧往后这孤儿寡母的日子，也越来越不好过了。
叁 刺马
我们在历史书里会常看到一句话，说太平天国沉重打击了清王朝的统治，但历史书对这句话没有进行详细解释，其实这个“沉重打击”不仅仅指扫荡东南，还迫使整个大清的军政财三大权力，发生了本质上的变化，成为大清倒台的导火索。
清廷也知道，曾国藩是私家军队，不好控制，但清廷是真没办法。
1854年湘军拿下武昌后，咸丰高兴得马上想封曾国藩为湖北巡抚，旁边军机大臣可不糊涂，提醒他“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，跚起从之者万余人，恐非国家福也”，意思是曾国藩现在没名没分，就是个民间大V，随便就能召唤上万名粉丝搞军事，这可是个祸害啊。
吓得咸丰赶紧收回任命。
直到六年后，太平军第二次破江南大营（香艳小城），咸丰急得直跺脚，为了让湘军卖命，才肯封曾国藩为两江总督兼钦差大臣，统辖苏、浙、皖、赣四省军务，所有巡抚、提督都得听他的。
注意两江总督这个官职，我们后面将无数次提到它。
曾国藩从此军政两手抓，两手都要硬，帮助湘军势力陆续控制全国督抚要职。
朝廷要重用曾国藩，就得多听曾国藩的意见，此后曾国藩就大力举荐湘军将领做封疆大吏，李鸿章成了江苏巡抚、左宗棠成了浙江巡抚、李续宜成了安徽巡抚、沈葆桢成了江西巡抚，四位大人又举荐自己手下成了各省布政使（管地方财政和人事）、按察使（管地方治安和司法），湘军集团就这样控制了地方军权、政权、财权、人事权。
最后湘军一共出了三个总督，九个巡抚，牢牢控制了南方各省。
大家都是湖南人或者湖南人的至亲，满人反正有求于咱们，咱们都认曾老大做话事人，有什么事咱们也别看满人的脸色了，互相打声招呼就行，另外大家牢牢控制地方，就能从地方财政搞钱，办办厘金啦、改改田赋啦、扣点税收啦什么的，大清让咱们卖命的时候，兵饷都没给过，这大清的命都是咱们续的，顺手拿他点银子怎么啦？
容闳在《西学东渐记》里记载了曾国藩辉煌时广纳人才，引得无数人来投奔他，只要面试通过，曾国藩就给他按月发工资包养起来，各级军官拜过码头的有200多人，幕府中另有100多人，各种候补官员、民间达人更多。
活脱脱一个黑帮大佬形象。
曾国藩后面将他们一个个推荐去当官，出现了“晚清督抚三分之二出于曾幕”的可怕情景，湖南人的势力迅速遍布全国，使满清的中央集权从此受到了巨大打击。
甚至明知道湘军破天京后太平天国的财宝不知去向（应该是私吞了），清廷也拿他们没办法。
慈禧看着满朝黑压压一片湖南人，心里头像吃了口剁辣椒，急得跟火烧似的。
灭掉太平天国后，慈禧开始尝试夺回对地方的控制权，第一个动手的，就是两江总督。
前面提醒过大家了，两江总督这个官职，十分重要。
大清一共有直隶、两江、两广、闽浙、四川、陕甘、云贵、湖广八大总督，其中最重要的就是直隶和两江总督，两江总督管的是江苏、安徽、江西三省，是当时清朝最富裕的地方，占全国财政收入的四分之一，控制着大清的财政命脉，是大清最肥的官职。
慈禧看了一眼老奸巨滑的曾国藩，不由得握紧了拳头：必须让亲信拿下两江总督，替我大清守住财政命脉。
湘军裁撤不到三年，慈禧调曾国藩任直隶总督，这个直隶总督政治意义更大，财权更小，属于明升暗降，慈禧后面再调任马新贻为两江总督，让他去闯湘军大本营。
马新贻进士出身，原在安徽做知县，太平军杀过来时，马新贻跟着钦差大臣袁甲三破太平军有功，一路升了上去，混到了安徽按察使。
这个袁甲三，就是袁世凯爷爷的兄弟，袁家的发迹就是从袁甲三开始的，他最高做过一品大员，以一人之力带动整个家族的发展，才有了后面的袁世凯。
从清末到民国，我们看到的所有历史风云人物，几乎都是一个圈子里的人，几乎全是熟人！
书写历史，一直是小部分人的游戏。
后来马新贻连续两次出事，都是袁甲三保的他，马新贻一直欠袁家人情，任两江总督后，就把袁甲三的侄子袁保庆提拔到身边管治安，而这个袁保庆，就是袁世凯他爹（侄儿过继，非亲爹）。
袁世凯后面能留在大清顶层人脉圈混饭吃，犯错了也不会出圈，那是前几代人积累的结果，普通人想进入顶级精英圈是极难的。
马新贻一直有和湘军打交道，而且跟曾国荃有过节，慈禧就看上了他这一点，1868年2月突然将他提拔为闽浙总督，听到任命时，马新贻和他的小伙伴都惊呆了。
马新贻年龄和资历都不够，突然爬得比老上司还快，他怎么也想不明白，就要求进京面圣，6月他在北京见到了慈禧和小皇帝，两人密谈过几次，最后一次谈完，马新贻出宫时“满面惊恐、大汗淋漓、朝服浸透”，显然得知了什么了不得的事情。
我个人推测，应该是慈禧告诉他想收拾湘军，叫他守好财源，应该也叫他去调查湘军是否吞了1800万两太平天国银子的事。
就在去往浙闽总督任职的路上，马新贻收到急任，调他去任两江总督，47岁的他突然要成为大清最年轻最重要的总督，前面说要他任浙闽总督，不过是慈禧虚晃一枪。
而两江总督这个位置，大家都以为肯定是曾国荃或者左宗棠的。
马新贻已知自己深入湘军腹地，此去必死无疑，他对家里人说：“我此去吉凶难料，万一不测，千万不要到京告状，要忍气吞声，方能自保。”
果然两年后，1870年8月22日，上任两年的马新贻参加完箭场阅射后，在回官署后院时，人群里突然冲出一人，口称冤枉，一匕首刺进马新贻右肋，就在成群的亲兵随从的护卫下，堂堂两江总督莫名其妙被大街上跳出来的刺客一击即中，当场杀死了。
而且刺客得手后也不逃跑，就站在原地等待被抓，还主动跟旁人打招呼，说自己叫张汶祥。
这就是历史上大名鼎鼎的刺马案。
马新贻死得离奇，刺客的供词也十分离奇，就是随便编了个杀人的理由，完全不合逻辑，编得跟中国甜宠偶像剧的弱智剧本一样，慈禧下令严查，居然什么都查不出来，审案时曾国藩还是陪审，刑部尚书郑敦瑾是主审，郑敦瑾回忆说，审案时气氛极其诡异，整个过程除了他，张汶祥和曾国藩始终无人说话，这事就糊里糊涂过去了，凶手张汶祥被凌迟了事。
对了，这个马新贻，就是电影《投名状》里庞青云的原型，这个电影剧情，就是来源于审案时湘军故意散播的一起谣言，说马新贻、张汶祥、曹二虎原是结拜兄弟，后来马新贻抢了曹二虎的老婆，还杀了曹二虎，张汶祥是为朋友报仇来的。
