【世界上最小的狼】专题努力拯救埃塞俄比亚狼，非洲最稀有的食肉动物

狼，狗和狐狸，是多种多样的机会主义动物，在许多栖息地繁衍生息，有些甚至生活在城市和郊区。相比之下，埃塞俄比亚狼对埃塞俄比亚高原的生活非常专业。也被称为“非洲屋脊”，它涵盖了非洲的土地超过3000米的80％。

狼是非常着名的啮齿动物猎人，有长长的枪口和修长的腿。他们紧密的社会纽带帮助他们保护自己宝贵的家庭领地免受竞争对 对于它们大小的犬（约14-20公斤 - 中型犬的重量），埃塞俄比亚狼在小型猎物（大多数高地啮齿动物物种重量不到100克）中存活是独一无二的，并且是单独的觅食者。他们穿着引人注目的红色外套和黑白标记，看起来与他们最近的亲戚灰狼身体远离。

狼在开放时巧妙地将啮齿动物赶出去，或者将它们挖出洞穴。图片：埃塞俄比亚狼保护计划通过，随着非洲冰川在上一个冰河时代结束时退缩，这些品质使得狼成功地成为一个不断扩大的生态系统的殖民者，但矛盾的是，它们也促成了它们的消亡。

由于大陆变暖，在过去的10万年里，树线已经上升了1000米，侵蚀了开放的草原和草地。由于人类，牲畜和家养犬的压力，狼现在被限制在东非大裂谷两侧的小山口袋，并且不断被推上斜坡。

虽然它们从未特别普遍，但今天在山区只有不到 500只成年狼，其中一半以上栖息在Bale Mountains国家公园内。这使它们成为非洲最稀有，最受威胁的食肉动物物种。作为一个迹象，这比非洲野狗少十倍，比狮子少五十倍。

但是有希望。在埃塞俄比亚狼保护计划和它的合作伙伴埃塞俄比亚继续把自己全部的力量为通过宣传，教育和科学为主导的方法对疾病和人口管理的战斗狼各种挑战。

挑战

狼的数量很少，这不是因为缺乏食物。它们的环境具有特别高的啮齿动物生物量，在一些草地上每平方公里高达 3,000千克的老鼠。狼群生活在大家庭中，所有成员都在巡逻和嗅到小公共区域的边界。这可以保护他们丰富的食物补丁免受邻近的狼和其他食肉动物如斑点鬣狗和豺的伤害。

严密的社会纽带帮助埃塞俄比亚的狼保护他们的家庭和领土。

对狼最直接和最真实的威胁实际上是家畜。虽然许多高原野生动物物种能够与高地牧羊人及其牲畜共存，但家养犬却带来了额外的挑战。

这些狗不仅争夺食物，而且由于狗和狼不可避免地相互吸引并相互作用，狗将狂犬病和犬瘟热病毒传染给它们的野生表亲。这有可能在短时间内摧毁狼群。在极端情况下，狗甚至可能与狼交配并杂交，威胁到这种稀有和地方性犬科动物的遗传完整性。

疾病最终决定了最后剩余狼群的动态。四分之三的狼通常会死于爆发的人群，并可能导致当地的灭绝。

在过去三年中，贝尔山脉的人口经历了背靠背狂犬病和犬瘟热的爆发。人口较少的风险更大。在去年年底，疾病摧毁了Wollo 最小的狼群，现在担心濒临灭绝。

对狼群的另一个巨大威胁是埃塞俄比亚由于农业而不断变化的景观。人口的增加和对可耕地的需求给自然栖息地带来了不断的压力。

总的来说，生活在埃塞俄比亚高地的人们对野生动物相对宽容，但他们的首要任务是生存。除非他们的生计能够与可持续的做法保持一致，否则他们放牧，收集木柴和种植庄稼所需的草地和荒原很快就会退化为裸露的岩石。

反弹回来

尽管如此，有理由对埃塞俄比亚狼的未来持乐观态度。在贝尔山脉， 埃塞俄比亚狼保护计划已经为超过80,000只狗接种了疫苗，以防止狂犬病进入狼群。当致命的病毒袭击时，已经开始迅速采取措施为狼群接种疫苗。

狼群仅限于东非大裂谷两侧的小山口袋。埃塞俄比亚狼保护计划，早期的迹象表明，贝尔的狼正在反弹。到1月底，几乎所有18个当地包装都被监测 - 并且最近接种过疫苗 - 已成功培育出来。多达七只幼崽出生于一个占主导地位的雌性，仅在贝尔山脉就有80多只健康的幼崽。同样令人鼓舞的是看到一些较大的包装分开，增加了繁殖家庭的数量。

在疫情爆发后从埃塞俄比亚狼的反应性疫苗接种转向预防性方法，已经试用了口服疫苗。这将为未来的狂犬病暴发提供保护。还有更多工作要做

随着环境的变化和人口的增长，这些狼等稀有的生态专家将继续受到威胁。这意味着需要大量干预才能确保他们的生存。

保护它们的一个关键因素是在人与野生动物的需求之间找到共同点的承诺和奉献精神。例如，埃塞俄比亚的长期保护观点是保护区内不应有家犬。可以采取更多措施来促进这一点，例如通过具有防捕食性的围栏改善人们家畜的夜间保护。这将减少他们对护卫犬的依赖，并及时减少狗对野生食肉动物的负面影响。

另一个关键干预措施是实施集合种群管理范例，在此范例下，孤立的种群被视为单个（或元）种群的一部分，动物在它们之间进行转换。这使得基因恢复和健康流动成为可能。

与此同时，我们的疫苗接种工作使我们更接近当地社区，并提供沟通渠道传递我们的环境教育信息。