帝国主义扩张的动机

提起“帝国”两个字，人们往往第一反应就是“霸业”和“武力统治”，其实事实也是如此，成就“帝国霸业”往往离不开占领和扩张，在《帝国之道：欧洲扩张400年》中，拉姆齐·缪尔也并没有逃避和掩饰这一层野蛮、负面的印象，但也没有将其视为完全的晦气之词，而是就西方文明“帝国”在欧洲文明走向世界文明进程中的意义进行了探讨。

在拉姆齐·缪尔看来，“罗马让欧洲一统的生活成为可能，欧洲帝国的扩张使得未来的世界秩序成为可能，确切地说，成为必然”，所以诸如帝国、帝国主义这样的说法其实时无需回避，甚至是值得去深入研究的。

《帝国之道：欧洲扩张400年》中，欧洲帝国的扩张的动机是拉姆齐主要进行研究和阐述的一个主要话题，对此，他以四个方面进行了概括和讨论——民族自豪感、攫取商业利益、政治狂热以及为殖民国家的过剩人口找到新的家园。

其中，拉缪尔认为，民族自豪感是帝国主义扩张的最主要动机。他们通过统治组织松散的其他民族建立民族自豪感，然后这种情绪在受到鼓舞之后不断膨胀，甚至想要继续扩张来实现统治的愿望，也因此而产生了越来越多的帝国殖民地。这种扩张无疑使很多民族丧失了独立自主，对其发展产生了很多负面的影响，但与此同时，也让一些未开化的区域开启了文明的开拓进程。

帝国扩张的动机中有一个是非常直接、也非常明显的——攫取商业利益。对于商业利益的垂涎和争取，其实是无论在任何时代、任何国家当中都不可避免的现象，它就像一块巨大的蛋糕，明明就已经摆在眼前，看起来已经唾手可得了，那么又有多少人会不去伸手呢？拉姆齐在书中阐述了这样一个事实：

欧洲确实一直靠热带地区获取它大部分的奢侈品：很长一段时间内，来自印度和亚洲其他地区的黄金、象牙和宝石，香料、糖和精美纺织品的运送队伍，沿着曲折的路线缓慢行进，最终抵达黑海和地中海之滨。

物以稀为贵，越是稀缺的，就越会带来更加巨大的财富。

种种因素互相作用和影响，几乎形成了一个无尽的“循环”，民族自豪感和政治狂热让他们想要继续进行扩张，而扩张后的带来的巨大的商业利益再次刺激他们滋生更强大的民族自豪感和政治狂热，至此，帝国主义的扩张活动也就以多样的形式展开了。

欧洲扩张的不同阶段

西方世界帝国主义扩张的第一阶段开始于伊比利亚称霸时期，随着15世纪航海技术的提升，葡萄牙和西班牙的航海家、探险家们相继开启了他们的了解世界之旅，人们对于东、西两大半球大陆板块的主体构成也越来越了解，葡萄牙更是有“第一个全球性的帝国”之称。

然而在拉姆齐看来，尽管葡萄牙和西班牙是帝国主义扩张的先驱，但是他们的扩展活动却并不那么高明，相反，”犯了严重的错误，最终其对外统治没有巩固反而削弱了自己国家的地位，导致它们失去了之前的霸主位置”。

有扩张必然会产生对抗，欧洲帝国主义扩张的第二个阶段也就由荷兰、法国和英国在不同阶段对抗并摧毁西班牙霸权的过程中展开了。这个阶段经历了近二百年的漫长时光，从由荷兰人领导的开拓阶段开始，经过英法对抗日渐强烈的系统殖民时期，最终进入英法两大阵营激烈对抗的时期，当初的“霸主”和后来的“领导者”——西班牙和荷兰也各自选择了阵营，而最终得以称霸东西方的是英国。

拉姆齐认为英国殖民者在这个过程中是取得了非常突出的成就的，那就是建立了享有自治原则的殖民地，除了英国本土、尼德兰联省共和国和瑞士，这些英国殖民地便是1650年唯一的自治之地。与此同时，英国在变成庞大帝国的中心之后开始寻求使其体制更加健全的探索，并逐渐开始了系统的殖民，随着对南亚次大陆统治的加深，庞杂的西方意识形态也开始植入进东方的土地。

不难看出，拉姆齐对于这段历史中英国所取得的成果，是有着显而易见的“自豪感”的，他在书中这样描述这段历史：

“殖民地的进口贸易只能从英国或者经由英国进行，英格兰就此成为整个帝国的商业中心，帝国作为整体，其贸易由英国政府和议会来规范。而整个帝国和其他国家地区之间的关系也自然必须由英国政府来主导。……在所有扩张过程的参与者中，唯有英国依然保有着生命力和扩张实力。”

美国独立战争是最引人瞩目的殖民地独立革命，在拉姆齐看来，它仅仅是一个个例，虽然揭示了帝国扩张的部分问题，但并不代表着帝国对殖民地的压迫和管理不善，而事实上是因为当时英国本身已经债台高筑，但同时还要负责殖民地的防御支出所带来的力不从心。

与此同时，法国开始了在非洲地区的扩张，俄国完成了在高加索、中亚和远东三个方向的扩张，中国的大门也以战争的形式被打开，不得不开始“睁眼看世界”，拉姆齐在这里陈述了一个事实——几乎所有参与的欧洲国家都在中国的对外贸易中获得了相当可观的一杯羹。

这样一个庞大帝国，最终仍没有逃脱因财务危机，以及财务危机引发的种种矛盾而灭亡的宿命。

01大清财务危机的起因

（1）清朝的财务危机始于鸦片走私

清乾隆末期，国际贸易一直顺差状态，靠出口农副产品如茶叶，赚取了大量的外汇利润。急于与大清发展贸易往来的英国，悍然用鸦片敲开了大清仅有的几个通商口岸，鸦片的大量走私，吸走了巨额的民脂民膏。

据记载，1797年时，仅英东印度公司入销中国境内的鸦片，每年就达两万余箱。到1829年，英国的鸦片税收收入居然占到了英印政府财政收入的十分之一。彼时清政府平均每年因鸦片流出的白银更是高达600万两。而到了十九世纪中叶，鸦片战争后的10年中，清政府因鸦片流出的白银高居1.5亿两。

（2）战争赔款更是让大清财务雪上加霜

据统计资料，经历两次鸦片战争和最后的八国联军侵略，清朝先后向英国为主的西方列强赔款总额13.3亿两白银。而同期，清朝年财政收入约4500万两，不吃不喝需要几年才能还清。大量的战争赔款，清朝已是摇摇欲坠。

（3）清朝皇室的奢靡无度

清王室不顾已经存在的巨大财务危机，仍然生活奢靡，除每年400万两白银常规经费外，从咸丰七年到同治十三年的17年里，内务府就额外挪用980万两用于皇室。

作为最高统治者的慈禧太后，更以奢靡为乐，为庆祝六十大寿，花费3000万两白银修建了颐和园（这些足可以打造出一支强大的海军）；甲午战争的惨败也没有阻止慈禧太后60岁大寿，当日就花费150万两白银。

02财务危机引发各种矛盾

（1）增加工商税收，小手工业者生存空间受到挤压

清朝早期实行税收摊丁入亩改革，人口和经济快速增长。然而到了晚晴，为增加财政收入，又巧立不少名目。

著名经济学者冯阳先生曾写过一本书《低关税与近代中国经济发展研究》，其中列举了晚清财政收入结构变化。数据表明，1849年清政府的工商杂税从989万两，增加到1885年的3923万两。

而一向作为税收主要来源的农业税，却几乎没有变化。虽然此时清政府开始洋务运动，工商业快速发展，但与当时清政府出现财政危机，急于增加工商杂税也存在很大关系。

大批小工商业者因不堪税负而破产，直接导致我国广东福建一大批手工业失业，这些地方民族矛盾突出，最终爆发了规模宏大的农民起义。

（2）办团练制度直接导致割据势力出现，威胁中央集权

因八旗军不堪重用，又加之军费紧张。为镇压农民起义，清政府以汉制汉，允许各个地区的地主乡绅利用自己的财富办团练（相当于民兵组织），一大批汉臣如曾国藩、左宗棠、李鸿章也脱颖而出。

地方团练制度正式成为了清朝廷的主要军事力量，这也为北洋势力的崛起埋下了伏笔。晚清时的中央集权已经受到严重挑战。

（3）洋务运动，大批外国不良资本进入，击垮了民族工业和小手工业

清朝的洋务运动实际上是一次不彻底的经济改革，它对外国具有很强的依赖性。特别是在各种不平衡条约的制约下，开放口岸，外资投资办厂，开设银行，对市场形成垄断，他们利用资金优势打压民族资本和小手工业者。

在清朝早期，福建、广东等地以茶叶为主的手工业者创造了大量外汇，后来在大量外国资本的冲击下，无论从资金、技术都不是外来资本的对手，最终他们不是被收购，就是被垄断打压，民族产业迅速被击垮，从业者要么流亡海外，要么破产，清朝末期的起义者不少是茶农出身或者是这些人的后代。

（4）国防力量脆弱，内外夹击，导致新生力量突起

强军缺钱，武器落后，难以抵御外敌。国库空虚，地方官员巧立名目增税，官员腐败，清室对汉臣又极度不信任，清后期国内矛盾异常突出，实际上对晚清时清政府对国内的掌控已经无能为力。

而此时一部分人又受到西方思想影响，新生力量跃然而起，最终辛亥革命的一声枪响断送了清王朝的历史使命。

这种公司跟今天的公司不一样，它最大特点就是拥有现代国家的职能，并不是单纯的外贸公司。荷兰政府拥有东印度公司的大量股份，当然也给了它很大的权力，在殖民地可以代表国家和政府，制定政策，裁决案件，甚至拥有自己的军队。

反过来讲，这类公司的存在，也说明了当年对国家的理解跟现在不一样，所谓「在领土内垄断对暴力的正当使用」这种最常见的国家定义，是一个相当现代的概念。

跟此前葡萄牙和西班牙那种纯粹靠王室支持，于是后来可能要面对财政问题的海外活动不同；荷兰和英国之所以成功，就在于利用公司制度，最大程度地调动了人们的积极性，在国内征募股份，由社会上的富商作为股东投入资本而获得启动资金，可以最大化地获得资本注入，这也是现代股份公司的前身。

公司的力量，在荷兰东印度公司扩张和殖民的过程中，尤其体现得淋漓尽致。

荷兰东印度公司

1602年，荷兰之前几年陆续成立起来的十几家与东印度进行贸易的公司，为了避免相互之间的竞争，联合成一家公司，叫做「联合东印度公司」。它的简称「VOC」，就是其荷兰文全名的缩写，我们今天还能在印度洋沿岸和东南亚很多地方，见到一些老建筑上刻著这个简称字样。但后来我们大家都管它叫「荷兰东印度公司」了。

航海事业是高风险的，海难和人祸都不罕见；偏偏成本又特别高，一只有规模的船队，其投入放在今天就差不多是航母舰队。可它一旦获利，利润就非常巨大了。荷兰本土工商业的发展当时积累起来了大量资本，正好可以投入到海外贸易的探险中去。

这种合股公司也最大限度地降低了风险，使荷兰人能够全身心投入到远洋贸易中，到广阔的世界与葡萄牙争锋，迎接英国后来的挑战。17世纪上半叶，荷兰人战胜了葡萄牙人，在东南亚地区占据了主导地位。但是，紧接着就面临英国的挑战，和亚洲地方政权的反抗。如何面对这些挑战，荷兰人需要有新的战略计划。

首先，就是我们上一集说到的，荷兰人在亚洲铺开了一张网络，在一些决定商业命脉的地方建立据点，从最西边的好望角，经由科伦坡、马六甲，一直到巴达维亚（也就是现在的雅加达），其中有不少是从葡萄牙人手里夺来的。到最后，葡萄牙人在印尼只剩下了最东边的帝汶岛，到1859年又被荷兰分去了一半，只剩下东帝汶。

荷兰东印度公司在亚洲共有约35个据点，这些据点组成了一张巨大的网络，将不同地区商品进行充分的流通和交易，而且这些商品流向的终点不再只是欧洲，更面向亚洲内部不同的市场，最终就确立了荷兰在亚洲贸易中的霸主地位。

其次，荷兰人调整了根据地。

17世纪中叶郑成功收复台湾，荷兰人失去了在台湾的据点。这之后他们不得不退守印尼，加强对这个据点的控制。比如严厉打击香料的走私贸易，其实就是没有得到他们许可的买卖，结果甚至导致了历史上臭名昭著的大屠杀事件。而起因，不过是因为班达岛上的居民把肉豆蔻卖给荷兰人以外的商人。

为了垄断和提升香料的价格，荷兰人把群岛上的产香料植物大量烧毁，只留下少量控制在自己手中，从而可以给香料任意定价。但是这也使东南亚的香料贸易走上了下坡路，在东非的桑给巴尔岛上，就出现了新的香料种植基地。